窗外的夜风拍打着枯枝，发出呜呜的声响，像是某种不祥的预兆，又像是大厦将倾前的悲鸣。
“严嵩？徐阶？”
听到自家老爷子给出的这个评价，谢远和谢长树父子俩，像是被一道晴天霹雳击中，僵在原地，半天回不过神来。
谢长树虽然熟读《明史》，但那更多是为了学习权谋手段，对于历史人物的本质定性，往往只停留在成王败寇的功利层面。
他下意识地看向父亲，发现父亲谢远也是一脸的茫然与不认同。
严嵩是谁？
那是明朝第一大奸臣，专权乱政，陷害忠良，为了私利置国家安危于不顾，最后落得个抄家饿死的下场。
徐阶又是谁？
那是表面恭顺、实则阴狠，靠着一手忍字诀斗倒严嵩，最后却也因家人横行乡里而被海瑞清算的权臣。
把赵达功比作这两个人？
“爷爷……”
谢长树咽了口唾沫，试图为自己倚重的军师辩解，声音里透着一丝不服气：“这……这是不是有点太过了？达功书记在边西虽然手段硬了点，但他不贪财，也不搞裙带关系。他在中江市搞改革，那是真刀真枪地干，怎么能是严嵩呢？”
谢远也皱着眉，低声道：“是啊，爸。我看赵达功这人，虽有心机，但也是为了干事。您是不是对他有什么误解？”
父子俩嘴上说得委婉，但心里的潜台词却是一样的：老爷子，您是不是真的老了？是不是久不在官场，老眼昏花，脑子也不灵光了？把一个兢兢业业的地方大员，看成了历史上的奸臣？
谢老靠在太师椅上，将儿孙眼中的质疑、不服，甚至那一丝“廉颇老矣”的轻视，看得一清二楚。
他没有急着反驳，只是冷冷地看着他们，那目光如同两把刮骨的钢刀，似乎要将这两个不孝后辈的灵魂剖开。
“误解？呵呵……”
谢老发出一声冷笑，声音沙哑却透着一股穿透岁月的寒意。
“你们只看到了赵达功不贪财的表象，却看不透他那颗比贪官还要黑的心！你们不懂严嵩，更不懂徐阶！”
“严嵩之害，不在于他贪了多少银两。对于一个庞大的帝国来说，贪官固然可恨，但还不足以动摇国本。严嵩真正的罪恶，在于八个字——窃弄威柄，结党营私！”
谢老伸出枯瘦的手指，在桌子上重重一点。
“他为了把持朝政，可以阻塞言路，可以排斥异己，视国家公器为私家护院！他把朝廷变成了他严家的私产！只要不顺从他的，哪怕是忠臣良将，也得死！你们看看现在的边西，看看中江市！赵达功在那里是不是搞一言堂？是不是顺我者昌逆我者亡？是不是把整个班子都变成了他的家臣？还有没有民主集中制？还有没有不同的声音？这不就是严嵩的做派吗？！”
说到这儿，谢老喘了口粗气，眼神变得更加阴沉，仿佛看到了那个名为赵达功男人背后巨大的阴影。
“至于徐阶之毒，在于阴柔伪善，杀人不见血。徐阶斗倒严嵩，靠的不是正气，而是比严嵩更深的城府和更狠的阴招。他表面上做出一副谦谦君子的模样，背地里却能把对手全家赶尽杀绝。”
“那个赵达功，表面谦卑、实则阴狠毒辣，这份为达目的不择手段的下作，难道不像徐阶？！”
“大奸似忠！大伪似真！你们两个蠢货，被人卖了还在帮人数钱！！”
这一番话，如洪钟大吕，震得父子俩耳膜嗡嗡作响，背脊发凉。
但谢远毕竟是久经沙场的部级高官，他虽然被父亲的气势震慑，但内心深处的务实主义和对权力的渴望，让他依然无法完全认同。
他在心里暗暗反驳：现在的官场，哪里还有什么绝对的清流？管他是严嵩还是徐阶，只要这把刀能帮谢家赢，只要能砍翻祁家，就是好刀！老爷子终究是太讲原则了，跟不上这个大争之世了。
书房里的气氛，再次陷入了僵持。
谢老看着眼前这两个即便被点破也不知悔改的儿孙，眼中的失望之色，渐渐浓得化不开。
那是对家族命运的绝望，是对自己教育失败的痛心。
“呵……”
突然，谢老再次发出一声冷笑。
这笑声中，不再有长辈的慈爱，只剩下冰冷的审视，仿佛在看两个陌生人。
“你们爷俩，如果只是眼光不行，用错了一个人，那还没什么。知道秉性大不了不用就是，谢家家大业大还亏得起。”
谢老猛地坐直了身子，原本浑浊的眼球上布满了血丝，声音陡然拔高，带着一种令人心悸的威压。
“可你们背着我，到底干了什么？！”
谢长树心头一跳，下意识地想要辩解：“爷爷，我们没……”
“闭嘴！！”
谢老根本不给他机会，直接抛