从钱氏粮仓查出的粟米被直接运来。

    大锅架起，白气升腾。

    士兵一边发粥，一边发盐。

    一个孩子端着粥碗，小声问他娘。

    “娘，粥里有盐。”

    妇人摸了摸他的头。

    “以后都有。”

    盐铁局的第一块石碑也立了起来。

    碑面还没打磨细，字却刻得深。

    精盐十五文。

    生铁二十文。

    违者按律重罪。

    一个铁匠站在碑前看了半天。

    旁边同行问他：“老许，你看什么？”

    铁匠道：“我在想，明日把铺子开了。”

    “官铁二十文一斤，买得起。”

    “城西那些坏了的犁，我能修。”

    同行点头。

    “我也开。”

    “以前乌家卡铁，咱们给他做活还得赔笑。”

    “以后不用了。”

    商道也在同一日恢复。

    夏州来的车队从西门进城。

    前面是铁骑护送，后面是盐车，铁车，布车，药材车。

    百姓站在路边，看着车轮滚过青石板。

    有人喊：“官盐来了。”

    押车校尉回道：“不止这一批。”

    “五日后还有。”

    一名老妇问：“军爷，价钱还十五文？”

    校尉拍了拍车板。

    “碑上刻着呢。”

    “谁敢改，先问柱国的刀。”

    银州刺史府外，周德裕被押上囚车。

    他脸色青白，还想遮脸。

    百姓认出他后，烂菜叶和泥块飞了过去。

    “狗官。”

    “你给杀手开门。”

    “你收钱万三的银子。”

    周德裕缩在囚车里，哑声喊。

    “我冤枉。”

    高炅站在囚车旁，手里拿着一叠文牒。

    “刺史府正印，西域护卫身份，六批入城。”

    “周长史，这印是自己飞到纸上的？”

    周德裕不再说话。

    高炅靠近囚车。

    “姓崔的人，你最好今夜想起来。”

    “毒蝎没你嘴硬。”

    周德裕抬头看他，额头上汗珠顺着鬓角滚进领口。

    “我若说了，能活吗？”

    高炅道：“你不说，一定活不了。”

    周德裕闭上眼。

    “我要见柱国。”

    高炅笑了一声。

    “你还没资格谈条件。”

    “先把名字吐出来。”

    傍晚时，赵铁柱带着四只首级木盒出城。

    二十名背嵬死卫护在两侧。

    陈宴亲自送到城门口。

    赵铁柱坐在马车上，胸前药布已经换过。

    “柱国，属下祭完兄弟就回来。”

    陈宴道：“回来以后，银州一心会交给你。”

    赵铁柱怔住。

    “柱国答应了？”

    陈宴道：“你既然想留下，就留下。”

    “但本公有一句话。”

    赵铁柱低头。

    “请柱国吩咐。”

    陈宴道：“一心会不是让你报私仇的刀。”

    “你要护百姓，也要守规矩。”

    “谁借一心会名义欺人，你亲手剁他的手。”

    赵铁柱眼眶发红。

    “属下记下。”

    “黑风口的兄弟也会替属下盯着。”

    陈宴点头。

    “去吧。”

    马车出城。

    夕阳把车影拉长在官道上。

    红叶站在陈宴身后。

    “柱国，您今日杀了很多人，也放了不少人。”

    陈宴道：“该死的死。”

    “能用的用。”

    “能改的，给一次机会。”

    红叶道：“赵铁柱会把银州守住。”

    陈宴看着远处官道。

    “他有恨。”

    “有恨的人，办事会用力。”

    “只要规矩拴住，他就是一把好刀。”

    回到商会旧宅时，张文谦已经累得坐在台阶上喝凉水。

    看见陈宴进来，他连忙起身。

    “柱国，初步登记出来了。”

    “城内债契已核两千七百余张。”

    “卖身契五百一十六张。”

    “地契一万三千余亩，已经归还三成。”

    陈宴道：“各县呢？”