“他们是？”
“漕运司的协理，嘿，说白了就是收钱的。”老汉声音压得极低，“我们这些小摊贩，每天要交卫生钱。那些船家，就更惨了。”
丰年珏心头一动，不动声色地追问：“船家怎么了？”
“名目可多啦！”老汉来了兴致，左右看了看，凑近了些，“什么水道维护钱、码头安保钱，最近又他娘的搞出个船底清污钱！”
“船底清污钱？”丰年珏差点没笑出声，这名字起得还真有创意。
“可不是嘛！”老汉一脸愤慨，“自己的船自己不清污？还要他们来收钱？说是江里的水草多了，他们的船经过会帮忙清理。你说说，这不是明抢吗？”
“给了钱，他们就真给清了？”
“清个屁！”老汉啐了一口，“交了钱，给你船头上挂个小木牌，就算完事。你要是不交，嘿，你的船就别想走。不是说你的缆绳不结实，就是说你的船吃水线有问题，反正有的是法子折腾你！”
丰年珏眼神微冷。
这已经不是简单的吃拿卡要，而是形成了系统性的敲诈勒索。
他啃完最后一口饼，付了钱，谢过老汉，转身朝着码头深处走去。
他看到一艘来自蜀州的商船正在卸货，船老大正被两个协理拦住，满脸愁容地争辩着什么。
“官爷，行行好！我这就是一船山货，本小利薄，这清污钱足足要五两银子，我这一趟跑下来，也赚不了这么多啊！”
其中一个瘦高个协理斜着眼，用手里的铁尺敲着船舷，发出“梆梆”的声响。
“少废话！这是规矩！江州码头，上到万石大船，下到你这几百石的小破船，都得交！你看那边，人家交得多痛快！”
另一个矮胖子指了指不远处一艘悬挂着“苏家”旗号的华丽大船。
那艘船的管事，正满脸堆笑地递过去一个沉甸甸的钱袋。
船老大看着那艘船，脸色更加难看：“苏家的船队财大气粗，我们小本经营，怎么跟人家比……”
“比不了就别来江州跑船啊！”瘦高个不耐烦地喝道，“我数三声，不交钱，今天你的货就别想卸了！一！”
船老大急得满头大汗，看着自己一船的货，如果耽搁下去，腐烂变质，损失更大。
他咬着牙，从怀里摸出一个布包，哆哆嗦嗦地数出几块碎银子。
“官爷，我……我身上就这么多了，您高抬贵手……”
瘦高个一把抢过银子，在手里掂了掂，脸上露出鄙夷的笑容：“算你识相！下次多备点钱！”
说完，他从腰间解下一个木牌，随手扔在甲板上，便带着矮胖子扬长而去，寻找下一个目标。
船老大捡起木牌，看着手里的空钱袋，一屁股坐在地上，眼眶都红了。
周围的脚夫和船工们都看到了这一幕，但个个敢怒不敢言，只是默默地埋头干活。
丰年珏将一切尽收眼底。
他没有上前，只是默默记下了那几个协理的相貌，以及那个苏家的旗号。
很明显，这个苏家，和漕运司的关系非同一般。
或许，这就是一个不错的突破口。
他转身离开码头，在江州城里漫无目的地闲逛起来。
他需要找个地方，好好梳理一下思路，制定下一步的计划。
路过一家茶馆时，里面说书先生慷慨激昂的声音吸引了他。
“话说那东海之上，朝廷水师天兵天降，一举荡平了盘踞多年的水匪！真是大快人心啊！”
丰年珏脚步一顿，走了进去。
茶馆里人声鼎沸，说书先生正讲到激昂处，口沫横飞，引得满堂喝彩。
丰年珏寻了个靠窗的角落坐下，点了一壶最便宜的粗茶。
他的心思，早已不在那说书先生描绘的壮阔海战上。
邻桌是两个商人打扮的中年人，正压着嗓子交谈。
“听说了吗？青州张家的船队，昨天在码头被扣下了，就因为那个什么清污钱没给够。”
“唉，何止张家。现在这江州码头，就是个无底洞！以前是漕运司那帮人吃拿卡要，现在又多了个薛家帮，两头盘剥，我们这些跑船的都快活不下去了！”
丰年珏端着茶杯的手指微微一顿，薛家帮？
“小声点！你不要命了！”另一个商人急忙做了个噤声的手势，“那薛家帮的帮主薛霸，可是漕运司副使的小舅子！人家是正经亲戚，穿一条裤子的！”
“我就是发发牢骚……你说这叫什么事？官匪一家，我们小老百姓找谁说理去？那个苏家商队倒是威风，每次过码头都顺顺当当的。”