午后的阳光斜斜地照进来，将空气中的尘埃照得清清楚楚。
王孝通枯坐在一堆竹简和草稿之间，整个人仿佛也成了积满灰尘的旧物。
他的面前，平摊着一部刚刚誊抄完毕的书稿。
《缉古算经》。
这是他耗费了半生心血，才勘定完成的算学著作。
可现在，它就这么静静地躺在那里，无人问津。
门外传来一阵喧哗。
几个穿着华美儒衫的国子监博士，正高谈阔论地从门前走过。
“……经义为本，诗书为用，此乃正道！”
“王博士那套勾股之术，不过是营造工匠的末流小道，登不得大雅之堂。”
“奇技淫巧，乱人心志啊！”
讥讽的声音没有丝毫遮掩，像一根根针，扎进王孝通的耳朵里。
他握紧了拳头，指节捏得发白。
一口浊气堵在胸口，吐不出来，也咽不下去。
这就是大唐。
这就是长安。
一个只尊崇经学，将所有实用之学都贬为“奇技淫巧”的朝堂。
他这一身屠龙之技，在这里，连给猪开膛的刀都不如。
“王博士，还在琢磨你那些数字？”
一个爽朗的声音从门口传来。
王孝通抬头，看到一个穿着短衫的行脚商，正笑呵呵地看着他。
这是他的一位远房亲戚，姓赵，常年往返于南北贩货。
“赵兄。”
王孝通挤出一个比哭还难看的笑容。
“让你见笑了。”
赵商贩自来熟地坐下，从怀里掏出一个麦饼递过去。
“见笑啥？俺就觉得王博士你厉害！那些弯弯绕绕的账目，你瞅一眼就算明白了，比算筹快多了！”
他啃了一口饼，压低了声音，神秘兮兮地说道。
“俺跟你说个新鲜事儿。”
“俺这次从河北回来，算是开了眼了！”
“河北？”
王孝通没什么精神。
“那反贼江宸的地盘，有什么好看的？”
“嘿！那可不一样！”
赵商贩来了兴致，唾沫横飞。
“你是不知道，那江宸在邺城办了一种叫‘公学’的学堂，收的都是穷人家的孩子，不收钱，还管饭！”
“哦？”
王孝通的眉毛动了动。
“更邪乎的还在后头！”
赵商贩一拍大腿。
“那公学里，不教四书五经，教的都是些古怪玩意儿！”
“他们先教一种简化字，好写好认。然后，就开两门主课！”
他伸出两根手指。
“一门，叫‘算术’！一门，叫‘格物’！”
轰！
算术！
主课！
这两个词，像是一道惊雷，狠狠劈在了王孝通的天灵盖上！
他整个人都僵住了，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
赵商贩被他吓了一跳。
“王……王博士？你这是咋了？”
王孝通没有理他。
他猛地抓住赵商贩的胳膊，力气大得像是铁钳。
“你说的，可是真的？！”
他的声音嘶哑，眼睛里布满了血丝，像一头濒死的困兽！
“算术，是主课？！”
“千真万确啊！”
赵商贩被他吓得不轻。
“俺亲眼所见！他们那儿，从修河堤到分田地，啥事都得先算！听说那薪火军里，专门有个‘参谋司’，里头全是会算术的高人！”
王孝通松开了手，踉跄着后退两步，一屁股跌坐在椅子上。
他的大脑，一片空白。
不可能！
绝对不可能！
一个泥腿子出身的反贼，怎么会懂得算学经世济用的大道？
这天下，怎么会有如此……如此离经叛道的地方？！
他的内心，掀起了滔天巨浪。
一边，是长安安稳却又令人窒息的生活。
另一边，是一个虚无缥缈，却又让他浑身血液都为之沸腾的传言。
接下来的几天，王孝通像是疯了一样。
他散尽家财，托了无数关系，去打探河北的消息。
他要证实！
他必须证实！
终于，一个冒死从河北逃回来的世家子弟，为了换取盘缠，卖给了他一样东西。
一本小册子。
册子的封面，是用最粗糙的麻纸做的，上面用一种工整的印