她意识到，若只凭云栀牵制太后，自然不能成事，她不能坐以待毙。
必须尽快让身在回鹘的父亲知晓事情真相，避免被太后和南淮王利用完后无情舍弃，甚至要防备他们可能将回鹘作为牺牲品来达成自己的目的。
皇后不再犹豫，立刻亲自手书一封密信，言辞恳切急迫，封好后交给绝对心腹的宫女，命其务必以最快的方式送出皇陵，传往回鹘。
然而，宫女刚刚离开寑殿不久，甚至还未走出这座行宫的范围，就被太后的人截了下来。
太后并未亲自出面，但当皇后被请到太后面前时，她看到自己那封尚未送出的密信，正完好无损地放在太后的案几上。太后身边站着那名面如土色，瑟瑟发抖的心腹宫女。
太后没有看皇后，只是用火钳夹起那封信，缓缓移到烛火上。
火苗舔舐着信纸，迅速蔓延，将那些密谋与求助的文字化为灰烬，扭曲蜷缩，最终化为几片轻飘飘的黑屑，散落在地。
整个过程，殿内寂静无声，只有火焰燃烧的细微噼啪声，和皇后逐渐变得粗重的呼吸声。
待信纸彻底烧尽，太后才放下火钳，抬起眼，看向脸色苍白，浑身僵硬的皇后。她的眼神里没有暴怒，只有一种深沉，混合着失望、嘲讽与绝对掌控的冰冷。
她轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的殿内显得格外清晰，带着一种居高临下的感慨：“哀家还以为，你永远只会盯着眼前那点妃嫔争宠的得失，眼界窄得可怜。”
她顿了顿，目锐利地刺向皇后：“好不容易聪明了一回。竟然，是为了对付哀家。”
皇后站在太后面前，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。她自以为隐秘的行动，在太后眼中如同儿戏。太后在皇陵的行宫，依然掌控着绝对的信息。
太后缓缓站起身，走到皇后面前，声音压得极低，却带着不容置疑的威严与警告：“记住你的身份，皇后。你今日的一切，是谁给你的。哀家能给你，也能收回。回鹘离这里很远，但哀家若要动它，未必需要千军万马。安分守己，做好你的皇后，哀家或许还能保你和你父亲一时安宁。若再敢有下次……”
她没有说完，但未尽之言里的威胁，比任何明确的惩罚都更令人恐惧。
皇后垂下头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛，只有无尽的冰冷与绝望。
只一瞬，她轻笑着抬起头，瞧着眼曾经以护卫回鹘为己任的太后，也曾如此威胁过云栀。如今，自己不过是另一个云栀罢了。
所以她深知太后这番话的可信程度，更何况她最初以回鹘名义行复南淮王为帝之事，她也是时隔多年的今日才知晓一切：“骗骗云栀也就罢了，如今太后觉得我还能信你吗？”
说完，她冷笑起来。
太后眉头微蹙，如今正是关键时刻，万不能出现差错。
她对孙姑姑施了施眼色：“去回禀皇帝，皇后身体不适，今日宿在哀家这里，待明日返回宫中再传太医医治。”
皇后冷哼一声，对太后这样的手段，已经见怪不怪。
*
回銮的路上，车队浩荡，旌旗招展，与来时似乎并无不同。但车辇之内，气氛却迥异。
云栀静静地坐在贺兰烬身侧，姿态依旧恭顺，却安静的像一尊没有生命的木偶娃娃。她目光低垂，落在自己交叠的手上，对外面掠过的市井喧嚣，仿佛充耳不闻。
那种曾让皇帝捕捉到的，对宫外生活希冀的光芒，已然熄灭，只剩下一片深不见底的沉寂。
贺兰烬偶尔掀开车帘，看向窗外。百姓安居乐业，坊市热闹，一片太平景象。这本该让他感到欣慰，可当他收回目光，看到身侧如同精致瓷器般完美却冰冷的云栀时，心头却莫名一窒。
她好像一夜之间，对什么都没了兴趣。连这曾让她驻目的宫外繁华，也引不起她丝毫波澜。
贺兰烬几度想开口，想说些什么，但看着她那副拒绝交流，将自己完全封闭起来的模样，最终也只是抿紧了唇，将目光重新投向窗外。
而皇后，仿佛成了一个彻底被忘记的人。
贺兰烬自皇陵启程，到回到皇宫，未曾过问她一句。
再加上北疆传来的事务越发繁杂紧急，戎卢动向不明，边境摩擦不断，朝会上争论不休，贺兰烬的精力被前朝大事完全占据，更将皇后“身体有恙”一事彻底抛之脑后。
凤霄宫内，皇后独坐凤椅之上，看着宫人小心翼翼却掩饰不住同情的目光，只觉得心灰意冷，如同坠入冰窖。
皇帝的漠视，比任何疾言厉色的斥责都更让她感到绝望。
她忽然想到一个极端而悲哀的可能。
即便她此刻，被人害死在这深宫之中，对外只需宣称一句：“皇后病故”，恐怕皇帝也不会起丝毫疑心，