秦淮茹躺在颠簸的车板上，透过破麻袋的缝隙，看着那一片浓得化不开的黑暗。
恐惧吗？
有一点。对未知的黑暗，对可能到来的野兽，对悄无声息的死亡……本能地感到恐惧。
但更多的，是一种深沉的疲惫和……解脱般的漠然。
就这样吧。
死在这荒郊野外，尸体被野兽啃食，或者慢慢腐烂，化为泥土。
也好。
总好过回到那个充满回忆和耻笑的三合院，总好过继续活在这个让她一无所有、尊严扫地的世界上。
驴车终于停了下来。
黑三跳下车，走到车板旁，掀开了破麻袋。他没有点灯，借着极其微弱的星光，看着车上那个一动不动、眼神空洞望着天空的女人。
他沉默了几秒钟，然后俯身，抓住秦淮茹的胳膊，将她拖下了车。
动作不算特别粗暴，但绝对谈不上温柔。秦淮茹像一袋没有骨头的粮食，被拖到路边一处茂密的灌木丛旁。地上是厚厚的落叶和枯草，还算柔软，但冰冷潮湿。
黑三松开手，站直身体，依旧没有说话。
他看了看四周。这里离主路已经有一段距离，周围是乱石和灌木，前方不远处就是黑压压的山林入口，在夜晚看来幽深莫测。确实是个“人迹罕至”的地方。
他的任务完成了。
黑三转身，走回驴车旁，跳上车辕，拿起鞭子。
老驴似乎也感受到要返程了，不用催促，便调转方向，拉着空了不少的板车，沿着来路，“嘎吱嘎吱”地往回走去。
驴车的声音渐渐远去，最终彻底消失在风声和夜晚的寂静里。
这片荒郊野外，只剩下秦淮茹一个人。
她躺在冰冷的落叶枯草上，身上只盖着那条单薄破烂的麻袋，望着头顶那片被枝叶切割得支离破碎的、墨蓝色的夜空。
疼痛，在寂静中变得格外清晰。
黑暗，浓稠得仿佛有实质，包裹着她，吞噬着她。
远处山林里，不知是什么夜鸟发出一声凄厉的鸣叫，划破夜空，更添了几分瘆人的氛围。
秦淮茹的身体开始不受控制地微微颤抖。
是冷，也是恐惧。
真的要死在这里了吗？
这个念头清晰地浮现在脑海。
她想起棒梗，想起他死前会不会也很冷，很怕？想起贾东旭，他用麻绳套住脖子的时候，是不是也感到了解脱？想起早死的贾贵，想起院里那些或憎恶或怜悯或冷漠的脸……
最后，不知怎么，竟然想起了很多年前，在乡下，她还是个小姑娘的时候。春天，田埂上开满不知名的野花，她赤着脚奔跑，风里是青草和泥土的味道……那似乎是她人生中，最后一段称得上“轻松”的时光。
一滴冰冷的液体，顺着眼角滑落，没入鬓边的枯草里。
不是为现在的境遇，更像是为那个早已逝去的、或许也曾有过些许纯真念头的自己。
可惜，回不去了。
所有的路，都是她自己一步一步走过来的。所有的选择，都是她自己做的。
怨不得任何人。
彻骨的寒冷和逐渐清晰的、来自荒野的危险感知，让她蜷缩起身体，将破麻袋紧紧裹住，尽管这毫无用处。
意识在寒冷和疲惫中，又开始模糊。
在彻底陷入黑暗之前，她最后一个清晰的念头是：
如果……如果有下辈子……一定要生吃了何洪涛！！
全都是因为他！！
……
南锣鼓巷95号院。
傍晚时分，秋日的夕阳给青砖灰瓦染上一层暖金色，但院子里的气氛却依旧压抑。
何洪涛推开院门，走了进去。
他依旧穿着那身熨烫平整的58式警服，整个人看起来更加挺拔冷峻，不怒自威。
刚进前院，就碰上了哼着小曲、晃悠着回来的许大茂。
许大茂今天心情显然不错——刚在保卫科领了第一个月的干事工资，虽然钱不多，但意义重大。
这意味着他许大茂，正式成为了一个小干部，虽然只是个基层干事，但以后……机会多着呢！
一抬头看见何洪涛，许大茂脸上的笑容瞬间放大，腰弯了下去，脚步也加快了，几乎是小跑着迎上去：
“哎哟！小叔爷！您回来了！瞧瞧，我正说呢，今儿个天气真好，果然就把您给盼来了！”
他搓着手，脸上的谄媚毫不掩饰，但比起以前那种浮夸油腻，现在多了几分“体制内”的刻意稳重：
“我刚从局里下班——嗨，保卫科那边事儿杂，但能为咱公安系统出力，我心里头热乎！小叔爷，您吃饭了没？要不……上我那儿对付一口？我让我