查理和扎斯克不约而同地露出同情的表情。
"哦，真是太感谢了，"埃比尼泽淡定得像在讨论天气，"没想到斯内普教授这么''''关照''''我。要是见到他，请务必转达我的''''感激''''。"
“呃……好吧，”奎因挠挠头，“那我走了，圣十字架日快乐，弗利维教授课上见。”说完就匆匆离开了。
“最苦最累的活？这分明是故意整你！”查理难以置信地看着埃比尼泽，“你居然还说斯内普对你好？”
“你听不出我在讽刺吗？”埃比尼泽翻了个白眼，“就算让我去刷马桶我也认了，反正麦克尼尔现在还躺在医院呢。”
确实，埃比尼泽下手极重——麦克尼尔的鼻梁骨完全塌陷，多根肋骨骨折。校医庞弗雷女士不得不制定了阶段性治疗计划，短期内他是别想下床了。
正因如此，尽管邓布利多宽恕了他们与斯莱特林学生的冲突，但埃比尼泽殴打麦克尼尔的行为还是被罚了两个月的禁闭。其他四人因动机高尚，只需关三次禁闭——斯内普对这很不满意。
“说真的，当时我们都吓坏了，”托马斯回忆道，“你就像疯了一样，我们想拦都拦不住。你为什么下手那么狠？”
“因为他活该，”埃比尼泽冷冷地说，“谁让他侮辱我妈妈的。”
“但他叫你‘泥巴种’的时候你怎么不生气？"扎斯克好奇地问。
埃比尼泽慢条斯理地往茶里加了七八块糖。“很简单，”他搅拌着茶杯，“第一，我当时不知道这个词的意思；第二，我这人很宽容的，就算你们当面骂我蠢货，我也只会用刻薄话怼得你们怀疑人生而已。”
“听着可真宽容啊。”兰德尔说。
“当然，”埃比尼泽站起身，“时候也不早了，需要提醒你们一下，还有20分钟就要上课了。”
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时间飞逝，转眼就到了晚上八点差五分。埃比尼泽沿着三楼走廊走向苏纳克教授的办公室，抬手看了眼腕表，准时敲响了房门。
门几乎立刻就开了，斯内普站在门后，嘴角挂着既恶毒又愉悦的笑容。
“斯内普教授。”埃比尼泽礼貌地打了招呼。
“啊，这不是我们大名鼎鼎的瓦尔加斯吗？”斯内普侧身让开，“这么喜欢压着时间来，进来吧，你的‘快乐时光’就在里面等着呢。”
苏纳克的办公室宽敞如教室，却温暖得有些闷热。四周的书架上摆满了书籍和各种稀奇古怪的收藏品。苏纳克教授躺在一张吱呀作响的摇椅上，裹着厚厚的羊绒毯，面前漂浮着一本自动翻页的书。
地上整齐排列着十几只大桶，里面蠕动着密密麻麻的蛞蝓。斯内普将埃比尼泽领到这些桶前，重重拍了拍他的肩膀。
“你的任务是挑出病弱的蛞蝓，并清洗健康蛞蝓的黏液，”斯内普阴森地说，“不准戴手套，不准用魔法。禁闭的重点就是要你亲身体验这些恶心的黏液和腥臭味。苏纳克教授会全程监督你。”
“是的，放心吧，西弗勒斯，”苏纳克教授虚弱地说，“我会让这孩子得到应有的教训的。对了，我要的药什么时候能送来？”
“明天。”斯内普简短回答。
“请叫我皮埃尔，谢谢。”可斯内普完全无视了苏纳克的话，转身离去。
“祝您晚安，斯内普教授！”苏纳克对着已经关上的门喊道。确认脚步声远去后，他转向正挽起袖子的埃比尼泽。
“你在干什么呢，孩子？”
“教授，我不是要处理这些蛞蝓吗？”埃比尼泽拉过一张小凳子。
“梅林的胡子啊！这些又臭又恶心的东西怎么能用手碰？！”苏纳克惊呼，“快起来，离那些蛞蝓远点。”
“但是斯内普教授说——”
“这些只是做给斯内普看的幌子，”苏纳克把毯子裹得更紧了些，“让他以为你在我这儿受罪。把我的魔杖递给我。”
埃比尼泽递过那根形似独角鲸角的魔杖。苏纳克轻轻一挥，十几桶蛞蝓瞬间消失无踪。
“我会告诉斯内普你在这里干得很‘辛苦’，”苏纳克虚弱地说，“你只要在这儿待够两小时就行。记住，千万别告诉斯内普，否则大家就认为我没有在关你禁闭，斯内普教授该找我麻烦了。”
“谢谢您，教授。但您为什么要这么做呢？”
“孩子，我们都知道打架事出有因，那是一种高尚的行为，一个高尚的人也会这么做的，”苏纳克咳嗽了几声，抿了一口淡蓝色药水，“所以我和霍尔斯特教授商量好了，在我们这就不让你们太遭罪了。”
“那我今晚具体要做些什么呢，教授？”
“让我想想，