尽管是栋六居室的联排别墅，但要容纳四个家庭和七个孩子，空间仍显得捉襟见肘。分配房间时每个人都做出了妥协——埃比尼泽每晚都得先哄睡塞德里克和奥列格，等到两个小家伙终于安静下来，他才能轻手轻脚地把他们往床内侧挪动，勉强给自己腾出点位置。
但最令他难以忍受的，是这房子的地理位置。这里距离荷兰公园仅两步之遥，再多走几分钟就能望见他曾经居住的地方。
他在那里有太多美好的回忆，而如今，在那里留有多少美好的回忆，他对这个地方就会生出多少的憎恶。
埃比尼泽不止一次在心里埋怨雷蒙德的选择——哪怕买在威斯敏斯特区也好过这里。
不过除此之外，日子倒也还算可以。
孩子们总爱缠着他玩耍，他会耐心地满足他们的请求，时不时分发些糖果、零食或零花钱。偶尔，他还会破例把自己的魔杖借给他们把玩——这个特权通常只留给三岁的小艾格尼丝。小姑娘特别喜欢拿着魔杖时扮成女巫玩，假装把她的哥哥们都变成企鹅，那副天真的模样偶尔都能让埃比尼泽紧绷的表情松动几分。
埃比尼泽把大部分的独处时间都花在了研读课本和购买的魔法书籍上。他通过那些书了解了一个全新的世界：魔咒、魔法、魔药、炼金术，历史与风俗……
每个深夜，当确认奥列格和塞德里克睡熟后，他就会夹着书溜到客厅，在昏黄的灯光下读到眼皮打架才回房。他按照《标准咒语》的指导勤加练习，到八月底时已经掌握了四五个可以用来显摆的小咒语。
在八月的最后一个夜晚，埃比尼泽坐在房间里整理着带去霍格沃茨的行李。刚洗完澡的奥列格正坐在床上笨拙地套着睡衣。
“你圣诞节回来吗？”小男孩突然问道，声音里带着不安。
“当然了，我亲爱的。”埃比尼泽停下手中的动作，将一摞书塞进箱子，“我怎么会不回来呢？每年圣诞节我都陪着你啊。”
“那妈妈今年回来吗？”
埃比尼泽的动作微不可察地顿了一下。“不，她不能，”他坐到奥列格身边，声音刻意放得轻柔，“你忘了吗？妈妈要努力工作呢，她在全世界各地奔走，把自己的音乐给大家听。”
“她把音乐给大家听，就不给我听吗？”奥列格的小脸皱成一团，“她不会来看我的，爸爸也不回来。埃比尼泽，你确定你圣诞节回来吗？不会也把我丢下吧？”
“我保证，”埃比尼泽轻轻抱住弟弟，感受到怀里小小的身躯传来的温度，“我圣诞节一定会回来的。妈妈也没忘记我们呀，”他顿了顿，“你忘了吗？她每周都给你写信呢，那些信你都好好收着吗？”
奥列格指了指床头柜的抽屉，那些被小心保存的信件就躺在里面。
“好孩子，”埃比尼泽揉了揉弟弟还带着草莓洗发水香气的头发，“我走了之后要听爷爷他们的话，在学校别调皮。圣诞节回来时，我会给你带礼物，明白了吗？”
奥列格用力点了点头。
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第二天，埃比尼泽早早的就醒了过来。他还有好多事情没做，整个早上都在和玛德琳和杰克逊交代着事情。
“……要是医院来账单你们直接从我账户划钱就可以了，然后要是市面上出了新唱片，一定要帮我买下来。”
杰克逊嘴里塞满了面包，说话含糊不清，但埃比尼泽能听出来大概意思是“只要有我就尽力给你买”。
奥列格他们跑下楼吃饭。看到奥列格他们，埃比尼泽对着玛德琳压低了声音:“我每周寄信回来，会做标记的，到时候直接说是我写的和妈妈给他们寄过来的就行。”
“放心，”玛德琳叔母在这方面非常可靠，“你大可以相信我。”
这让埃比尼泽放下心来。
十点钟的时候，他们准时赶到国王十字车站。阿莫斯姑父把埃比尼泽的手提箱放到手推车上，帮他推进站。
和特拉法加广场一样，车站也多了很多警察，阿莫斯和上次一样受到了警察的盘子，埃比尼泽的行李也被打开了，不过他的箱子是特意在对角巷买的（无痕伸展咒模式，特制针对麻瓜隐藏功能），警察没看出什么有问题的地方。
“好了，就在这里，第9站台——第10站台，就在这里。”
在埃比尼泽面前，一个站台上挂着一块大大的9字塑料牌，另一个站台上挂着大大的10字塑料牌，而两者中间只有一堵隔墙，隔开两个站台上上车的乘客。
“直接朝着隔墙撞过去就可以，”阿莫斯说，“然后你就能看到9又3/4站台了，在那里上校车。”
“你不陪我上车吗？”
“我得去处理点情况，”阿莫斯直