“朱大人，您真是下官的指路明灯啊！”杜晦之一脸幡然醒悟的表情，痛心疾首道。
“昨日听君一席话，胜读十年书！”
“下官糊涂啊！竟然对治下百姓的苦楚视而不见，险些酿成大错！”
“有罪，本官有罪啊！”
朱文远看着他浮夸的演技，心中冷笑，面上却不动声色：“杜大人言重了。”
“不重！”杜晦之连忙摆手，将怀里的卷宗一股脑地堆在朱文远的桌案上。
“朱大人，这些都是近年来，府衙里积压的，所有跟陈家有关的悬案和疑案。”
“下官自知才疏学浅，能力不济，实在难以查清。”
“为不耽误案情，还百姓一个公道，下官恳请朱大人接手此等要案！”
“唯有您这般的青天在，才能让沉冤得雪啊！”
他这番话说得冠冕堂皇，其实心思歹毒得很。
他的算盘是：让你朱文远去跟陈家斗！
斗赢了，案子是你办的，功劳自然有我一份，我还能落个“知人善任”的好名声。
斗输了，你被陈家弄死了，那也是你自己揽下的差事，与我无关，我正好向陈家卖个人情。
这算盘，打得噼啪响。
朱文远岂会看不出他的心思？
但他要的就是这个结果。
“好！”朱文远看着那堆积如山的卷宗，眼中非但没有为难，反而闪烁着兴奋光芒。
“既然杜大人信得过本官，这些案子，我便接下了。”
“好好好！那下官就不打扰朱大人办公了！”杜晦之如释重负，逃也似的离开了同知厅。
从这天起，朱文远便一头扎进了故纸堆里。
他让白飞燕在同知厅旁边临时辟出了一间屋子，将床铺被褥都搬了进去，吃住都在府衙。
同时，他又从“状元卤”的账房里，调来了几个最精通算学、心思最缜密的先生，与他一同梳理这些卷宗。
白飞燕看着他日以继夜地工作，心疼不已，每天都亲自炖好补品送来。
“伯爷，您已经三天没合眼了，身子要紧啊。”
“我没事。”朱文远揉了揉布满血丝的眼睛，却依旧精神亢奋，“飞燕，你来看。”
他指着墙上挂着的一张巨大的人名关系图，上面用朱砂笔画满了密密麻麻的线条和标记。
“陈家在东洲，就像一张巨大的蜘蛛网，覆盖了盐、铁、米、布、钱庄、码头……”
“几乎所有的行当。而这些案子，看似独立，实则都与这张网有着千丝万缕的联系。”
朱文远的声音里带着一丝冷意：“但是，再严密的网，也总有薄弱的地方。”
经过几天的梳理，他发现，虽然陈家在东洲一手遮天，但其内部，并非铁板一块。
陈家家主年事已高，早已不问世事。
如今主事的是三爷陈智权。
陈智权虽然精明，但下面还有好几个兄弟子侄，各自掌管着一块生意，彼此之间为了利益，明争暗斗，龌龊不断。
其中，一个名叫“陈耀祖”的人，引起了朱文远的注意。
此人是陈智权的亲侄子，仗着叔叔的势，在平阳县掌管着陈家的钱庄生意。
为人嚣张跋扈，贪婪好色，是个典型的纨绔子弟。
最关键的是，朱文远从几桩关于高利贷的案卷中发现，这个陈耀祖负责的钱庄，账目极其混乱，有很多见不得光的烂账。
“擒贼先擒王，治病要除根。”朱文远的手指，重重地点在了“陈耀祖”这个名字上。
“不过，在动陈智权这条大鱼之前，得先把他身边的爪牙，一根一根地拔掉。”
“就从这个不学无术的陈耀祖开始！”
他要断陈家一指！
这个陈耀祖，就是他选定的第一个突破口。
第二天清晨，天还未亮。
朱文远便召来了东洲卫所的参将雷虎。
“雷参将，借你二百精兵一用。”朱文远开门见山。
“伯爷有何吩咐？”雷虎现在对朱文远是言听计从。
“随我，突袭平阳县，抓人，封店！”朱文远的声音里，不带一丝感情。
一个时辰后，两百名全副武装的卫所精兵，在朱文远的带领下，如同一阵黑色的旋风，卷向了百里之外的平阳县。
当他们抵达平阳县时，太阳才刚刚升起。
陈氏钱庄的大门还没开，就被卫所的士兵用巨木撞开。
钱庄里的伙计和护院，还没反应过来是怎么回事，就被明晃晃的钢刀，架在了脖子上。
正在后院睡梦中的陈耀祖，被从床上直接拖了起来，睡眼惺忪，衣衫不整