朱文远缓步走了出来。
他早已换上了一身崭新的月白色锦袍，腰间束着玉带，长发用一根简单的碧玉簪束起。
年少的脸上，没有半分狂喜，只有一种与年龄不符的沉稳与淡然。
他站在二楼的栏杆前，目光平静地扫过楼下那一张张激动、崇拜、狂热的脸。
仿佛他拿下的，不是什么惊天动地的会元，而是一件微不足道的小事。
报喜官差恭恭敬敬地将那份用红绸包裹的会元捷报呈了上来。
朱文远伸出手，接了过来。
宠辱不惊。
这一刻，所有人都被他那份从容的气度所折服。
回到雅间，朱文杰和陈牧已经激动得说不出话来了，两个人看着朱文远，就像在看神仙。
“哥！你太厉害了！会元！你中了会元啊！”朱文杰扑上来，语无伦次。
朱文远却只是拍了拍他的肩膀，淡淡地道：“激动什么？不过是，拿到了一张殿试的入场券罢了。”
真正的战场，还在后头呢。
是夜，京城灯火辉煌，无数人都在为这位新科会元彻夜狂欢。
而朱文远，却早已换上了一身不起眼的便服，带着同样换上男装，显得英气勃勃的白飞燕，悄无声息地从登云楼的后门离开，上了一辆普通的青布马车。
马车，在夜色中，径直驶向了左都御史张维岳的府邸。
张维岳的府邸，坐落在京城南城的一条僻静巷子里，远不如严党那些权贵的府邸奢华，却自有一股清正严明之气。
朱文远递上名帖，门房一见是新科会元朱文远，连通报都省了，直接恭恭敬敬地将他迎了进去。
他本以为，张维岳找他，定然是有什么机密要事相商，没想到，管家却直接将他引到了后院的家宴厅。
厅内灯火通明，张维岳正坐在主位上，旁边还坐着一个和他年纪相仿的少年，看起来有些局促不安。
“哈哈哈！文远来了！快快快，坐！”
一见到朱文远，张维岳立刻放下酒杯，大笑着起身相迎，那亲热的态度，简直不像是在对待一个晚辈，倒像是在迎接一个许久未见的至交好友。
“学生朱文远，拜见张大人。”朱文远恭敬地行了一礼。
“哎！还叫什么张大人！太见外了！”张维岳一把拉住他的手，将他按在自己身边的座位上，“你是我那老友柳景明的关门弟子，就是我的子侄辈！以后，叫我张师伯！”
说着，他指了指旁边那个少年，没好气道：“这是我那不成器的犬子，张若虚。”
“成天就知道斗鸡走狗，不务正业！”
“若虚，还不快给你文远师兄见礼！”
那名叫张若虚的少年，不情不愿地站起来，对着朱文远拱了拱手：“见过朱师兄。”
他心里老大不服气，自己好歹也是御史家的公子，凭什么要对一个比自己还小的杀猪佬的儿子这么恭敬？
可他爹的眼神跟刀子似的，他也不敢造次。
朱文远看出了他的不服，却也不点破，只是微笑着回了一礼：“张兄客气了。”
“文远啊，你那篇会试策论，老夫可是反复看了好几遍啊！”张维岳一提起这个，就兴奋得两眼放光。
“妙！实在是妙啊！”
“表面上看，是尊崇古法，可内里却暗藏乾坤！”
“把开海、银行这些新政，包装成践行儒家‘仁政’的手段，简直是神来之笔！”
“那帮严党的蠢货，看到你这文章，怕是脸都绿了！”
“他们想黜落你，都找不到由头！”
“哈哈哈！”
朱文远谦逊道：“学生不过是拾人牙慧，纸上谈兵罢了，当不得师伯如此夸赞。”
“你这就谦虚了！”张维岳摆摆手。
“你这可不是纸上谈兵，这是屠龙之术！是能让我大乾中兴的良策！”
“来，若虚，给你文远师兄满上！”
“你今天要多跟你师兄学学，学学人家这格局，这见识！”
张若虚撇了撇嘴，不情不愿地给朱文远倒满了酒。
酒过三巡，菜过五味。
张维岳话锋一转，忽然压低了声音，带着几分试探的意味说道：“文远啊，你如今连中五元，名满京华，又深得圣心，不知多少王公贵族，都盯着你这个乘龙快婿呢。”
“老夫知道的，就有好几家。”
“比如吏部王尚书家的千金，礼部李侍郎的孙女，还有镇国公府的嫡小姐……”
“个个都是知书达理，貌美如花的名门闺秀。”
“如今严党势大，我们清流一派，势单力薄。”
“你若能与其中一家联姻，结成同盟，对你日