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    午后，他便会骑上心爱的追风，在京郊的官道上纵情驰骋，锻炼骑术，也放松身心。

    夜晚，书房的烛火，总是亮到深夜。

    他或奋笔疾书，撰写《聊斋》的新篇章，或与柳景明对坐品茶，探讨时局，剖析人心。

    时间过得飞快，转眼间，秋闱乡试的日期，便已临近。

    按照大乾的科举制度，乡试必须在考生的原户籍所在地的省城贡院举行。

    朱文远身为江南省安宁县人，必须南下返回金陵，参加考试。

    柳景明对此事极为重视，特意从京营里，调来了一队百人精锐，准备风风光光地护送他这位得意门生南下赶考。

    然而，朱文远却拒绝了。

    “师伯，学生此去江南，不想如此兴师动众。”临行前，朱文远对柳景明说道。

    “学生请求，只带少数几名护卫，轻车简从即可。”

    “胡闹！”柳景明当即就否决了。

    “你如今是严党的眼中钉，这一路南下，千里迢迢，谁知道他们会使出什么阴险手段？”

    “没有大队人马护送，如何能保你周全？”

    “师伯，您忘了学生曾写过的那句诗吗？”朱文远看着柳景明，认真道。

    “纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”

    “学生虽有‘麒麟才子’的虚名，也跟着师伯您批阅了几个月的公文，但说到底，对这大乾的万里江山，对这天下的芸芸众生，了解得还是太少太少。”

    “学生想借此南下之机，不走官道，多走小路，亲眼去看看这大乾的民生疾苦，亲耳去听听这底层的百姓之声。”

    “这对我来说，是一场考试，更是一场游学。”

    “如此，将来学生写的文章，才不会是空谈，做的决策，才不会是无根之木，无源之水。”

    柳景明听着朱文远这番话，看着他那双闪烁着光芒的眸子，心中既是震惊，又是欣慰。

    他原以为，这小子只是才华横溢。

    却没想到，他竟还有如此心怀天下的见识和格局！

    自己当年像他这个年纪的时候，还在为了考个秀才而头悬梁锥刺股呢，哪有这等眼界？