全，还想考科举当官？别笑掉人的大牙！”

    朱文远眼皮都未抬一下，慢条斯理地回敬道：“说起笑话，大哥你今年已经年过十五，但连考五年，却连最基础的县试都没过？”

    “我再笨再蠢，想必用五年时间超过大哥你，还是没问题的吧！”

    “你说什么！”朱文杰脸色骤变，猛地拍案而起。

    “够了！”

    一道沉闷的低吼，让所有人都闭上了嘴。

    身为一家之主的朱老爷子，脸色阴沉如水，怒斥众人：“吵吵嚷嚷，成何体统！想让街坊邻居，都跑来看我们朱家笑话吗？”

    屋子里顿时鸦雀无声。

    只有朱文远，表情平静，迎着朱老爷子审视的目光，一字一句，再次清晰地说道：“爷爷，我也要读书！”

    他的声音不大，但在寂静的饭厅里，却显得格外响亮，如同惊雷。

    吴氏刚想张嘴，却被朱老爷子一个刀子似的眼神给瞪了回去，只能悻悻地闭上嘴。

    那双三角眼里的怨毒和不满，几乎要溢出来。

    朱老爷子没有立刻回答，而是将目光转向了低着头的二儿子，朱从武。

    “老二，你怎么说？这是你儿子的意思，还是你的意思？”

    朱从武浑身一僵，猛地抬起头，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。

    他看了一眼满脸期盼的儿子，又看了一眼面色不善的父亲和大哥，脸色在灯光下忽明忽暗，天人交战。

    为人父母，他当然希望儿子能读书，能摆脱杀猪匠的命运，可是……

    有老爷子压着，他不敢放肆。

    “爹，您别怪二弟，他也是被文远这孩子给闹糊涂了。”大伯朱从才立刻开口，抢过了话头。

    他摆出一副通情达理的样子，对着朱从武苦口婆心道：“二弟，不是我这个做大哥的不近人情，实在是供一个读书人太不容易了。”

    “文杰这孩子，从小就显露出读书的天分，先生都夸他是块好料子。”

    “咱们全家勒紧裤腰带，起早贪黑地干，才勉强凑够他读书的束脩和笔墨钱。”

    他顿了顿，话锋一转，看似劝说，实则施压：“如今他正是要紧的时候，马上又要县试了，这每一分钱都得花在刀刃上啊。”

    “文杰是我们朱家几代人里，最有希望考取功名的孩子，是我们全家翻身的指望。”

    “这个时候，可不能因为文远一时的任性，就动摇了咱们朱家的百年大计啊。”

    “二弟，你说是不是这个理？”

    “你总不希望因为这点小事，影响了文杰的学业，让咱们全家的心血都白费，成为家族罪人吧？”

    听完这番话，朱从武的头垂得更低了，刚刚升起的一点勇气被彻底浇灭。他紧紧攥着拳头，指甲都快嵌进了肉里，却只能从牙缝里挤出几个字：“大哥……说的是。”

    朱文远心中一叹。

    他早就料到了，朱从武被孝道和所谓的家族大义捆绑了一辈子，已经失去了反抗的勇气。

    想改变命运，只能靠自己！