朱文远的声音异常平静，他没有去看自己那懦弱的父亲，而是再次直视着朱老爷子，眼神清澈而坚定。
“我承认，以前是我不懂事，整天只知道跟着爹杀猪，以为这辈子就这么浑浑噩噩过去了。”
“可这次我病了一场，在床上躺着的时候，我想了很多。”
“杀猪没有前途，只有读书，只有考取功名，才能真正地光宗耀祖，才能让我们朱家挺直腰杆做人！”
这番话，让朱老爷子眉头微微动了一下。光宗耀祖，这四个字精准地说到了他的心坎里。
朱文远趁热打铁，话锋猛地一转，矛头直指一直看好戏的朱文杰：“大伯总说堂哥是天生的读书种子，是咱们朱家的希望。可他却连最基础的县试都通不过，这话何其可笑！”
朱文杰脸色一阵青一阵白，梗着脖子反驳道：“你懂什么！县试何其之难？多少人考一辈子都过不了！我……我只是时运不济罢了！”
吴氏也急了，尖声叫道：“你个杀猪的懂什么科举！我们家文杰那是基础打得牢！厚积薄发！你这是赤裸裸的嫉妒！”
“呵呵！”朱文远冷笑，根本不理会他们的叫嚣，目光始终锁定在朱老爷子身上。
朱富贵，才是这个家的决策者！
“爷爷，我今天不是来跟堂哥争什么的，我只是想给自己一个机会，也给咱们朱家一个机会。”
他看着朱老爷子，一字一句，清晰无比地说道：“我恳求爷爷给我半个月的时间。”
“这半个月，猪肉铺的生意，请交给我来想办法。”
“我保证，能让铺子的生意比以前红火，赚到足够我读书启蒙的银两，绝不多花家里一分钱！”
“如果半个月后，我赚不到钱，证明我没有这个脑子，那我就彻底死心，这辈子老老实实当个屠夫，再也不提读书二字！”
“这……”朱老爷子眉头紧皱，脸色迟疑，显然被这个提议勾起了兴趣。
“不仅如此！”朱文远加重语气，再次加码，抛出更具诱惑力的条件。
“就算我赚到了钱，若我今年之内，无法通过县学最基础的入门考试，我便自己卷铺盖滚出学堂。”
“从此以后，家里的猪我一个人杀，肉我一个人卖，赚的钱全部拿出来供堂哥读书，我朱文远再无半句怨言！”
他眼中闪着灼人的光芒，声音在堂屋中回荡。
“但若是我能考进县学，便请爷爷恩准，让我和堂哥一同读书，一同参加科考！”
“多给我们朱家一个翻身机会！多买一份指望！”
朱文远的话掷地有声，每一个字都清晰地敲在朱家人的心上。
朱老爷子浑浊的眼睛里，精光一闪而过，脸上写满了意动。
“爷爷！”朱文远趁热打铁，条理清晰地开始分析利弊：“您想，这件事对咱们家来说，有百利而无一害。”
“我拿猪肉铺的生意做赌，半个月为期。如果我输了，我没本事让生意变好，那证明我就是个只会说大话的草包。”
“我自断念想，以后老老实实杀猪，家里没有任何损失，反而能让我彻底安分下来。”
“如果我赢了，我靠自己的本事赚到了读书的钱，不花家里一分一毫。”
“我去读书，若是读不出来，考不过县学入门，那也只是我自己浪费了几个月功夫，家里还是没有损失。”
“我依然会回来当屠夫，甚至比以前更卖力。”
“可万一……我也能读出来呢？”
他的声音带着一种蛊惑人心的力量：“那咱们朱家就不用把所有希望，都压在堂哥一个人身上了。”
“这考科举就像过独木桥，多一个人，就多一分希望。”
“成了，是朱家双喜临门；败了，家里也没亏什么。”
“爷爷，您说是不是这个理？”
一番话说完，整个堂屋鸦雀无声。
李氏和朱从武都听傻了。
他们从来不知道，自己那个木讷老实的儿子，竟然能说出这么一番头头是道、滴水不漏的话来。
大伯朱从才和吴氏夫妻俩，脸色更是难看到了极点，像吞了苍蝇一般。
他们想反驳，却发现朱文远把所有的话都堵死了。
这小子把姿态放得极低，条件也开得极为公平，让他们找不到任何攻击的借口。
朱老爷子靠在太师椅上，手指在扶手上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响，一下一下，敲在所有人的心头。
他沉默了很久，浑浊的眼睛在朱文远和大儿子一家之间来回打量。
说实话，他被朱文远说动了。
长孙朱文杰确实是他最大的希望，可这希望现在看来，已经变得十分渺茫。
十五岁了，连个童生都不是，说出