“咚！”

    一声闷响结实而沉重，在寂静的林间砸开。

    猞猁的躯体剧烈一颤，那双染满疯狂与痛苦的幽绿瞳孔倏地凝滞，随后缓缓散开。紧绷的四肢如断弦般瘫软下来，不再有任何动静。

    飞龙和麒麟仍死死咬着不放，喉间滚动着低沉的、充满警告的呼噜声，鲜血顺着它们的齿缝和猞猁的伤口不断淌下，在雪地上溅开一簇簇刺眼的红。

    “好了…好了，松口吧。”

    秦建华喘着粗气蹲下身，声音放得很轻，手掌一下下抚过麒麟与飞龙绷紧的背脊。

    听到主人熟悉平缓的指令，两条狗才缓缓松开了嘴，却仍弓着身，紧紧盯住地上瘫软的猞猁，呼出的白汽混着血腥味，在冰冷的空气中纠缠升腾。

    秦建华伸手探向猞猁鼻下，还有一丝微弱的温热。

    “快，拿绳子来！”

    他扭头喊道。

    孙红军赶忙递过早已备好的麻绳。

    几个人这才像是从一场紧绷的梦里醒过来，手忙脚乱地围上去，将猞猁尚带余温的四肢牢牢捆紧，又用布条把那长长的吻部缠上好几圈，以防它苏醒后暴起伤人。

    做完这一切，众人仿佛一下子被抽干了力气，接二连三瘫坐在冰冷的雪地里，大口大口地喘气，心跳仍如擂鼓般在胸腔里猛撞。

    直到此刻，迟来的后怕才如冰水般漫过全身。

    彼此望望狼狈的模样，再看看地上那只被捆得结实实的凶猛大猫，以及旁边虽然带伤却目光灼灼的两条狗，恐惧、庆幸、自豪……种种情绪翻涌而上，一时竟无人说话。

    寂静重新笼罩了这片林间空地。

    只有沉重的呼吸声，和雪压枝头时偶尔落下的簌簌轻响。

    秦卫国抱着怀里那只还在发抖的小猞猁崽，摸了摸它毛茸茸的脑袋，抬头望向秦建华。

    “建华哥，这……接下来咋整？”

    秦建华看着地上那一大捆战利品，又瞧了瞧那三只挤成一团的小崽，眉头微微拧起。

    杀了？确实可惜。

    猞猁皮虽值钱，可现在不好出手。

    放了？更不行。

    好不容易制住，放虎归山后患无穷，况且这东西最是记仇。

    “都带回去吧。”

    秦建华沉吟片刻，对几人说道：“早年听人提过，有驯养猞猁的先例。咱们把大的小的都弄下山，让三爷爷和陈组长拿主意。”

    “至于怎么说……”

    “嗐，不就是咱几个采蘑菇不小心闯到它窝边，被它扑了嘛！”

    秦卫国立刻接过话头，其他几人也纷纷点头。

    秦建华没再多言。

    孙红军和赵二狗找来粗树枝，用绳子将昏死的猞猁固定在木棍上，两人一前一后抬起来，三只小崽则由李小山他们各自搂在怀里。

    “抓紧下山，天快黑了。”

    秦建华抬头望了望渐渐沉下来的天色，出声催促。

    一行人抬着猎物、背着背篓，深一脚浅一脚往山下挪。

    来时的轻松早已消失殆尽，每一步都沉重许多。麒麟和飞龙跟在队伍末尾，虽然身上带伤，精神却格外振奋，尾巴在暮色中摇得欢实。

    它们打赢了狗生中第一场硬仗。

    下山的路格外难走。

    雪厚路滑，又抬着重物，几人走得磕磕绊绊。

    直到望见屯子里星星点点的灯火时，天色早已黑透。

    “可算到了……”

    赵二狗把抬猞猁的棍子从右肩换到左肩，喘出的白气在眉毛上结了层薄霜，“我这肩膀都快不是自个儿的了。”

    “少叨叨，就你累？”孙红军在前头也喘着粗气，“我这儿还抬着大头呢。”

    话虽这么说，几人脚步却不敢停。背上背篓里装着灵芝，怀里抱着猞猁崽，手里抬着昏死的大猞猁，这一身行头要是被哪个闲人瞧见了，少不了惹出闲话来。

    秦建华走在最前头，背上的伤口被冷风一吹，火辣辣地疼。

    他咬着牙，额头上却渗出了细密的冷汗。

    麒麟跟在他脚边，时不时抬头望望主人，喉咙里发出呜呜的低鸣，像是在担心。

    “没事。”

    秦建华伸手摸了摸它的头，掌心传来狗子皮毛的温热。

    回头望去，他们每个人都是一身狼狈。

    衣裳被树枝划破，脸上手上挂着血痕，可一双双眼睛却亮得惊人，透着压抑不住的兴奋。

    这一趟上山，虽说惊险，收获却是不小。

    灵芝、猞猁、外加三只崽，够屯子里议论好一阵子了。

    更可贵的是，经过这一场生死搏斗，麒麟和飞龙真正有了猎狗的魄力和胆气。假以时日，未必不能成为像黑虎那样出色的头狗。

    秦建华伸手揉了揉麒麟的脑