秦建华听到动低低唤了声，下意识放下了书往炉子旁边看去。
哪想到，麒麟却没有回应。
下一瞬，就见麒麟猛然蹿到了门口，颈部的毛发根根竖起，身体微微前倾死死盯着门口。
嗯？
秦建华看到这情况，心脏骤然缩进。
他瞬间就意识到了不对劲，毫不犹豫的吹灭了马灯，悄无声息地从炕上下来，摸到了炕边的汉阳造，顺势把麒麟抱了过来，示意他安静些。
屋里一片死寂，只有炉膛里柴火偶尔发出的微弱噼啪声。
屋外风声似乎停了，雪后的山林陷入一种近乎凝滞且沉重的寂静。
但在这寂静深处，他敏锐的听觉捕捉到了一丝极其细微，的声音。
嘎吱……嘎吱……
那是脚踩在积雪上，又刻意放轻力道时沉闷而断续的摩擦声。
声音来自小屋侧后方的林子边缘，而且……
不止一个人！
秦建华屏住呼吸，身体紧贴在冰冷的墙上，缓缓掀开了窗户的一角往外看。
屋外雪光映照下，天地间一片朦胧的灰白。
近处的空地和远处的树林轮廓模糊，像一幅褪了色的水墨画。一开始什么也看不到，但很快在距离小屋大约四五十米开外的林线阴影里，几个比夜色更浓的黑影如同鬼魅般悄然浮现。
一个，两个，三个……
一共三个人影。
他们没有打灯，从林子里露出身形后，就那么静静地站在林边的黑暗中，面朝着小屋的方向一动不动，仿佛三尊沉默的雕像。
距离太远，雪光昏暗，看不清面容，只能勉强分辨出轮廓。
三个人都穿着臃肿的棉衣，戴着帽子，身形高大。
其中两人的站姿和体态，让秦建华感到一种模糊的熟悉感。
那是……
对了！
是王洪民的人！
之前他还特意留意过，因为他们中间那个瘦高个一边肩膀有些塌！
第三个身影比较陌生，但从其站立的姿态和隐约的轮廓看，也是个不好惹的角色。
秦建华的心猛地沉了下去，后背瞬间渗出一层细密的冷汗。
他们果然找来了！
是因为昨天追踪白狐时留下的痕迹？
还是处理狐狸时在溪边没能完全掩盖干净？
又或者……那个地洞本身就是他们极其重视的据点，自己闯入的痕迹被发现了？
更让秦建华头皮发麻的是，那三个人影的肩膀处都隐约有长条状的凸起。
是枪！
他们带着长枪！
麒麟在秦建华腿边不安地扭动，喉咙里的低吼几乎要压制不住。
秦建华用力将它搂进怀里，大手紧紧捂住它的口鼻，用极低的气音在它耳边不断安抚。
“嘘……麒麟，乖，别出声……别出声……”
时间在这无声的对峙中，一分一秒地流逝，变得格外漫长和难熬。
秦建华保持着一只眼贴在小孔上的姿势，眼睛都不敢多眨一下，死死盯着那三个黑影。
握着枪柄的手心里全是汗，滑腻腻的。
他脑子里飞速旋转。
他们想干什么？
直接冲进来？
还是在等待什么信号？
这小屋门窗还算结实，但绝对挡不住子弹。
如果对方强攻……
不，他们似乎也在犹豫，在观察。
是因为不确定屋里有多少人？
还是忌惮护林员这个身份可能带来的麻烦？
毕竟，他是公社那边挂了明的护林员，跟那些偷偷摸摸进山的，动手的性质不一样。
冷汗顺着秦建华的额角滑落，他也顾不上去擦拭，就这么一直看着外头。
那三个人影就那么站着，如同潜伏在黑暗中的恶狼，耐心十足。
不知过了多久，也许只有十几分钟，又或是过了半个小时，他们三个人终于动了。
他们没有交谈，甚至没有明显的肢体交流，跟来的时候一样，悄然的没入了林子里。
那感觉，就好些是从来没出现过。
又等了足足一炷香的时间，林边再无声息，秦建华这才缓缓松开了汉阳造，浑身肌肉一阵酸软，当下背靠着土墙滑坐下来，大口喘着气，这才惊觉浑身都是冷汗，衣服也黏在了背上。
“呼……呼……”
他努力平复着狂乱的心跳，脑子却比任何时候都清醒。
王洪民的人！
他们深夜摸到护林点附近，绝不是路过或者好奇。
他们必然是发现了自己昨天活动留下的痕迹，一路追踪过来的。