陆星闻言，先是愣了一下，随即脸上飞起一抹极淡的红晕，连忙摆手，语气有些急，却又带着一种奇怪的澄清意味。
“不是，皇兄你别胡说，不是给心仪的人挑的。”
陆桁心中刚刚因他那句“不是”而稍微松动的那口气，尚未完全吐出。
就见陆星微微垂下眼睫，目光重新落回那些首饰上，极为认真地说。
“是、是给一个即将及笄的小姑娘挑的礼物，不是什么心仪的人。”
他又特意澄清了一遍。
“及笄的小姑娘”。
这几个字，落在陆桁耳中，让他差点维持不住脸上的温和。
他记得，那沈春欢的女儿，施觅云，即将及笄。
所以，星儿这般精挑细选，竟是为了那个女人的女儿？
爱屋及乌？
这也更加印证了陆桁的猜测。
他搭在膝上的右手，不自觉地猛然攥紧。
掌心白日里刚刚包扎好的伤口，在巨大的力道下骤然崩裂，温热的液体再一次从指缝间渗出。
陆桁的目光依旧落在陆星手中的首饰上。
甚至嘴角那抹温和的弧度都未曾改变，只是眼底深处，已是一片深不见底的寒潭。
他不能发作，至少在星儿面前不能。
陆桁极缓地吸了一口气，将那戾气压了回去。
他松开手，将还在流血的手不着痕迹地拢进袖中，用另一只完好的手，轻轻拍了拍陆星的肩。
他的声音甚至比刚才更温和了些。
“原来如此，是皇兄想岔了。”
他随手拿起那对翡翠耳珰。
“这对耳珰，清雅灵动，色泽也正，适合年轻姑娘。”
“皇兄觉得好，那就这对吧。”
陆桁看着他欢喜的模样，眼底情绪复杂。
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太子东宫，暗室内。
陆桁背对着方炎，手中握着刚从墙上取下的冰冷刑具。
方炎跪在冰冷的地面上，垂首敛目，姿态恭谨，心中却已然觉得不好。
他被太子从殿下身边“借”来，本以为是有紧要差事，却被直接带入了这间他并不陌生的暗室。
太子的态度，透着一种不同寻常的、令人心悸的寒意。
“方炎，”陆桁没有回头，声音在空旷的室内响起，每一个字都带着刺骨的寒意。
“知道孤为什么叫你来这里吗？”
方炎喉结微动，垂下的眼帘遮住了眸中翻涌的思绪，声音一如既往的平稳。
“臣不知。”
“好一个不知。”
陆桁低笑一声，那笑声里没有丝毫温度，反而让室内的空气似乎又冷了几分。
他缓缓转过身，将手中刑具随意搁在一旁的刑架上，发出“哐当”一声轻响。
慢悠悠的踱步到方炎面前，居高临下地俯视着他。
他的目光一点点扫过方炎的脸，试图从上面找出一丝破绽。
一个时辰前，他探望完陆星准备离开时，不慎被陆星发现掌心的伤。
即便他再三表示无碍，陆星仍是执意唤来太医，亲手盯着太医为他重新上药包扎。
嘴里还絮絮叨叨地埋怨：“皇兄都这么大了，怎的还这般不小心，能将手伤成这样？”
那语气里的关切与心疼，纯然不掺杂质。
也正是在陆星凑近的时候，陆桁无意间瞥见了他脖颈侧面，那处已经转为深紫色的齿痕印记。
陆桁早已通晓人事，长子今年都已十岁，怎会不知道那印记是什么。
正是知道那印记代表什么，陆桁心中怒意才越发汹涌。
母后此前曾为星儿张罗选几个伺候的人，星儿却以“愿得一心人，白首不相离”为由拒绝，身边干净得连个体己的侍妾都没有。
他与父皇母后怜惜星儿昏迷十年心思纯稚，对此从未强求，只盼着他能慢慢遇见真心悦慕的良配。
一个干净纯粹如初雪的人，颈侧竟印下了那般暧昧私密的痕迹。
从印记颜色推断，时间恰好就在他坠崖前后。
那日崖底，除了星儿，可就只有方炎和那沈春欢。
能在那个位置留下如此印记的人，答案已不言而喻。
陆桁的耐心与等待，在这一刻彻底耗尽。
他不想再听暗卫需要时日的回禀。
他要真相。
立刻！
他要弄明白，是不是那个女人蛊惑引诱了星儿。
于是，离开时，他面上仍带着兄长温和的笑意，对陆星道：“星儿，皇兄近来有桩棘手之事，需借你身边得