余霖凝视着跪在地上的闵阳，深邃的眼眸中藏着暗色。
闵阳跪得笔直，却并没有立即回答，沉默在两人之间蔓延。
“属下，”他终于开口，声音带着干涩，“永远只效忠将军一人。”
“是吗？”
“若那季春欢腹中没有孩子，我要你亲手了结她，你还能做到吗？”
余霖的心又何尝不曾为那个女人泛起涟漪。
他尚未理清该如何对待春欢，却不介意用她作为试探，掂量闵阳的忠心究竟还剩几斤几两。
闵阳猛地抬头，唇线紧抿成苍白的直线。眼底翻涌的挣扎和动摇，尽数落在余霖审视的目光中。
“她给你灌了什么迷魂汤？”余霖起身缓步走近，带着冰冷的压迫感，“让你忘了她是个怎样心思歹毒、不择手段的女人？”
“末将不敢忘！”闵阳急声否认，拳头在身侧握紧，“只是将军，她腹中可能......”
“可能？”余霖打断他，嗤笑一声，“就为了这个‘可能’，你便失了分寸？闵阳，我教你领兵打仗，第一课便是为将者，最忌优柔寡断，受制于人！”
“看着我的眼睛告诉我，你今日阻拦我，当真是全然为了那个未可知的孩子，还是存了半分私心？”
这句话如同利箭，精准地射中了闵阳心底竭力隐藏的角落。
他瞳孔微缩，竟无法立刻作答。
书房内的空气仿佛凝固了，忠诚与某种悄然滋生的情愫在他心中激烈交锋，而那片刻的迟疑，早已说出了真正的答案。
“属下誓死效忠将军。”
闵阳以额触地，声音异常沉重。
“只求将军、能留她一命。”
这句话耗尽了他全部气力。
他抬头，仍跪得笔直，可这句恳求，已是他能为心底那点不该滋生的情愫，所做的全部挣扎与退让。
他终究未能回答那个问题，未能斩钉截铁地说，自己对她，毫无私心。
“很好，”余霖重新坐回椅子上，“她会是将军府的女主人。”
这个决定在他心中落定的瞬间，连他自己都品出了一丝荒谬。
那个满腹算计、心肠歹毒的女人，竟要成为这座府邸名正言顺的主人。
他看着眼前忠诚却已心生杂念的人，深知必须用最牢固的身份枷锁，彻底斩断闵阳那不该有的妄念。
一个“将军夫人”的名分，是给闵阳最清晰的警告，也是划下最不可逾越的界限。
至于季春欢......
余霖的指尖无意识地摩挲着扶手。
他憎恶她的阴险狡诈、深沉心机、恶毒算计......
可偏偏是这个让他“恨之入骨”的女人，可能怀着他此生唯一的子嗣。
更深处，连他自己都不愿承认的是，那次被她强行种下的纠缠，那些被迫沉沦的炽热梦境，早已在他的心房上凿开了细密的裂痕。
极致的恨意与同样强烈的占有欲，如同双生的藤蔓，将他牢牢缚住。
给她名分，既是稳住眼下局面的权衡，也能掐灭闵阳不该有的心思最直接的办法。
同样是想将她放在触手可及之处，等待某日理清这团乱麻，再行决断的缓兵之计。
是杀是留，都需等待尘埃落定之后。
“下去吧。”
余霖闭上眼，声音听不出喜怒。
他要的，从来都是一个彻底的、由他掌控的结局。
闵阳从余霖的书房出来，周身还带着未曾散尽的压抑。
他在回廊转角处停下，唤住了正端着糕点走过的含桃。
“含桃姑娘。”他的声音比平日更低沉几分，递过一支珠钗，“这应是你掉的。”
含桃愣愣接过，指尖触到那钗身时，竟感受到一丝残留的体温，显然已被他握在手中许久。
待她回过神来，闵阳的身影早已消失在廊柱之后，仿佛从未出现过。
含桃低头细看，心中蓦然一惊。
这正是她七日前丢失的那支珠钗，是夫人之前赏下的。
她几乎翻遍了所有可能遗失的角落，最终只得硬着头皮向夫人请罪。
如今它竟这样突兀地回到了自己手中。
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起初，闵阳对春欢只有纯粹的憎恶与杀意。
他视她为一条盘踞在将军府的贪婪又恶毒的毒蛇，每一次刁难，都像在火上浇油。
他无数次在脑海中构想，若她赌输了，定要亲手将她施加的屈辱百倍奉还。
可他渐渐发现，这女人的恶毒并非源于冲动，而是带着一种精准的算计，她总能找到他最无法忍受的点。
不是肉体折磨，而是对尊严的践踏