贾政依旧低头吃茶，仿若充耳未闻。

    贾赦只得硬着头皮说道：“儿子近日盘算，这工程实在浩大。如今京城里三家同时动土，木料价钱也跟着水涨船高，足足翻了三倍......”

    林祈安端坐如松，摆出一副看戏的姿态，大有没人赶就不走的架势。

    心下暗自思忖：这是没钱了？我要赚钱了？

    “难不成比金子还贵？” 贾母冷笑一声，“什么珍稀木料，多花些银子，打发人去四处寻摸才是正事。琏儿不在，你们连个木料都采买不来？”

    “买是能买到，只是这价钱...... 涨得太离谱了。” 贾赦赶忙解释。

    贾母何等精明，当即会意，却碍于外孙在场，强压着心头怒火，说道：“安哥儿，你先随你鸳鸯姐姐去墨香榭收拾。”

    又对鸳鸯道：“多派几个妥当的婆子，帮着仔细归置。”

    一旁的王熙凤也瞧出了些许苗头，她虽管着内账，却也能估算出贾府财政紧张。这会儿恨不得也跟着去归置东西，可老太太特意点了鸳鸯，怕是专程要留下自己。

    林祈安暗自惋惜这出好戏不得看全，却也只得起身作揖告辞，跟着鸳鸯一起转过紫檀屏风，出了荣庆堂。

    这贾母院里出来的一等丫鬟，向来比别处的金贵，个个锦衣玉食，养得如同小姐一般。便是宝玉见了鸳鸯、袭人等，也必定要恭恭敬敬地唤一声 “姐姐”。

    偏生林祈安从不遵循这等规矩，鸳鸯倒也不恼，心想书香人家规矩不同，与林家兄妹偶尔来往，也都客客气气。

    此刻转头正欲说笑两句，却见方才在堂上还言笑晏晏的少年，眸中竟凝着一层薄霜。

    她不由怔在原地，待要开口，林祈安已恢复如常神色，只朝她略一颔首，便大步流星往墨香榭去了。

    荣庆堂内，熏香袅袅，却压不住满室凝滞。

    贾母苍老的声音透着森然：“说罢，要多少银子？”

    这话一出，众人的心猛地一颤。

    堂堂荣国府，身为八公之首，何曾为了黄白之物这般作难？

    老太太只觉荒唐至极，又隐隐痛心。这些年各房暗中中饱私囊，她不是不知，只是碍于体面，未曾点破。

    如今倒好，竟要动她的体己银子！