茶气袅袅，只有杨九狼与严振相对而坐。
严振端起茶杯，喝了一口，然后缓缓开口，“这宅子，真不错。”
“大人谬赞，宅院简陋，能入大人法眼，乃草民的荣幸。”杨九狼谦虚地回了一句。
“诶，并非老夫妄言。”严振放下茶杯，不吝辞色地夸赞：
“此宅之精妙，已不在砖瓦，而在其「理」。若由工部推行，不出十年，京中官邸、民间富户，怕都要换成这般模样。此乃风气之先，是礼制之引。”
说到这里，他顿了顿，问向杨九狼，“杨主事，这四合院的图纸，可否献于工部？当然，你应得的赏赐也少不了。”
严振这话问得直接，除了真心喜欢四合院的格局之外，也是一种试探。
献，是臣子对君王，是百姓对朝廷的姿态。
他想看看，眼前这个年轻人，如何自处。
这也是他此行其中的一个目的，探一探杨九狼的底。
杨九狼同样知道，真正的交锋开始了。
他把自己定位成何种人，会直接影响接下来的所有商谈。
求名的文士？求官的野心家？还是……
他思虑片刻，抬头迎上严振的目光，平静说道：“严大人若是喜欢，这图纸，我可以卖给工部。”
卖？！
一个字，清晰地划出了界限。
不是献，不是送，是卖。
严振端着茶杯的手，在空中停顿了一瞬。
他有些诧异。
他见过太多想尽办法往上爬的人，砸锅卖铁，只为求一个功名。
朝廷的封赏，那不是银子，是荣耀，是能荫及子孙的基石。
凭此，后代子孙入仕为官，便能比旁人多一条登天之路。
“杨主事，你可想清楚了？”严振放下茶杯，语气加重了几分，“朝廷的封赏，远非金钱可比。那是一份体面，一份传家的荣耀。”
“我明白，”杨九狼答得干脆，像是没有听出其中的深意，“比起那些虚名，草民更喜欢白花花的银子。一笔一清，两不相欠。”
这符合他刻意营造的‘商人’形象，同时也是他内心真实想法的体现：与朝廷保持距离，避免深度捆绑。
闻言，
严振眉头微皱，也算是对杨九狼有了大概的了解。
“既如此，”他继续问道，“你又为何要将水泥与炼铁之法，献与朝廷？此二者，若握于你手，富可敌国，怕也不难吧？”
“大人误会了。”杨九狼笑了笑，拿起茶杯喝了一口，润了润喉咙：
“其一，水泥之法，是草民卖给了王县令，并非无偿。”
他先纠正了一个事实。
接着，他放下茶杯，神情变得认真起来：
“至于炼铁之术，草民岂敢用之偷偷炼铁？而只有将它献给朝廷，方能发挥其真正的价值。”
“献出炼铁之术，你就一点不求回报？”严振有些不信。
刚刚还一口一个真金白银，现在就无偿捐献了？前后的反差让他有些错乱。
“也并非没有回报。”杨九狼解释：
“无论是水泥，还是炼铁。只有掌握在朝廷手中，才能得到大规模的推广和应用。”
严振眉头紧锁，示意他继续说下去。
“大人试想，”杨九狼组织了一下语言，继续说道：
“若是水泥路通达各州府，沟渠修遍天下田，百姓往来便利，收成大增。
若是铁器充足，农具有富余，耕作省力，家家有余粮。到那时，百姓手里有了闲钱，会如何？”
“会如何？”严振下意识地问，他不知道杨九狼的葫芦里，卖的是什么药。
“草民……便能赚大钱呀！！！”杨九狼直言不讳，坦然承认：
“百姓有了钱，就不再只满足于吃饱穿暖。他们会想住好屋，穿好衣，用好家具，甚至……读好书。”
“到那时，杨家村的那些作坊，所生产的东西便能卖给更多人。还有这白纸，天下读书人，谁不想要？”
“所以，我献出水泥与炼铁之术，是为了让大乾的百姓都富起来，好让我……赚他们更多的银子。”杨九狼做了最后的总结，“这，便是我得到的回报。”
一番话，就这样让他给讲闭环了？
严振彻底怔住。
他设想过无数种答案，忠君、为民、无奈、被逼……唯独没想过这一种。
大部分人献宝，是为了从朝廷这个最大的「地主」身上，直接分一块肉。
而杨九狼的逻辑，却是帮助「地主」把地种得更好，把佃户养得更肥，然后自己再去从佃户身上，赚取那份增量。
这是一种何等奇特？又无言以对的思路。
良