檀香袅袅，驱散了清晨的寒意。
这里没有了宣政殿的威严与肃杀，更像一间雅致的书斋。
四壁皆是书架，直抵屋顶，堆满了经史子集。
皇帝赵启换下龙袍，穿了一身玄色常服，少了几分天子威仪，多了几分儒雅。
他正站在一幅巨大的《大乾疆域图》前，目光落在南境「边荒县」那三个小字上。
“陛下，萧丞相到了。”太监总管走了进来，后面跟着萧文拓。
“知道了，退下吧。”赵启转身，吩咐了一声。
“喏。”
总管躬身退出，顺手带上了厚重的殿门。
御书房内，只剩下君臣二人。
“萧爱卿，坐。”赵启指了指一旁的软榻，他单独召见了对方。
“谢陛下。”萧文拓依言坐下。
赵启也坐下，沉默了片刻，才缓缓开口：“那白纸，萧爱卿当真觉得，可以就这么放在一个村夫手里？”
这个问题，比殿上任何言语都更直接，也更真实。
这才是帝王的心声。
君王心术的核心之一，就是缺少安全感。
任何不受其直接控制的强大力量，无论是财富、兵权还是影响力，都会被视为潜在威胁。
赵启在朝堂上表现出气度，是为了维护君主形象和朝局稳定。
但在私下里，他必须和自己最信任的臣子探讨这种威胁的本质，并寻求解决方案。
萧文拓端起面前的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作不急不缓。
“陛下，此事，强收是下策。”他轻声道，“至少，明面上，朝廷万万不能做。”
“明面上？”赵启咀嚼着这三个字，眼中闪过一丝精光，“那暗地里呢？！”
“陛下若实在不放心，也不是没有法子。”萧文拓放下茶盏，抬起眼，目光平静如水：
“影卫之中，高手如云。潜入边荒县，待取到配方，再神不知鬼不觉地让那杨九狼「意外身亡」，并非难事。如此，釜底抽薪，一了百了。”
他说这话时，语气平淡，但内容却异常狠绝。
御书房内的空气，似乎都冷了几分。
赵启深深地看着眼前这位丞相，这位扶持自己从众多皇子中杀出重围、登上大宝的肱骨之臣。
他知道，萧文拓不是在开玩笑。
只要他点头，今夜，就会有一队黑影，消失在京城的夜色里。
半晌，
赵启摇了摇头，嘴角泛起一丝意味不明的笑意。
“算了。”他转过身，重新看向那幅地图：
“朕若连这点容人之量都没有，事事皆用此等手段，那与史书上那些猜忌成性、滥杀功臣的亡国之君，又有何异？”
他叹了口气：
“朕能坐上这个位子，靠的是什么？不就是「唯才是用，广纳贤言」这八个字吗？
今日杀一个杨九狼，明日天下才俊便会对朕敬而远之。这天下，也就离分崩离析不远了。”
闻言，
萧文拓在心底送了一口气。
他缓缓起身，对着赵启，深深一揖，“陛下圣明，老臣，愧不能及。”
他这一拜，是发自真心的。
他方才那番话，既是献策，也是试探。
狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。这个道理，他比谁都懂。
他辅佐赵启登基，萧家权势滔天，早已是无数人的眼中钉。
他最怕的，就是一个多疑寡恩的君主。
今日，赵启能对一个素未谋面的杨九狼有此容人之量；那他日，也定不会轻易动他萧家。
“萧爱卿，不必如此。”赵启抬手，
他能从惨烈的夺嫡之争中胜出，靠的绝不仅仅是运气。
萧文拓的拥立之功，至关重要。可以说，没有萧家在背后倾尽全力的支持，就没有他赵启的今天。
但帝王之术，在于平衡。
他既要用萧家，也要防着萧家。
而对萧文拓而言，他既要保住自己地位与富贵，也要时时警醒，不能功高震主。
君臣之间，如履薄冰。
“陛下，”萧文拓重新坐下，想了想，还是不敢隐瞒事实，“其实，关于那白纸，老臣还有一事未奏。”
“哦？”
“犬子萧霆，在边荒县时，已与那杨九狼达成了一桩买卖。”萧文拓缓缓道来：
“以五万两白银，买下了白纸在大乾北方七州的独家制造与售卖之权。而杨九狼，则保留南方六州的市场。”
“还有这事？”赵启有些意外。
他没想到，众大臣还在殿上为这事争吵，而萧文拓早已把生意给谈完了。