“老爷，二爷回来了。”周济口中的二爷，指的是二哥杨九虎。
杨九虎现在在经营和管理迷雾谷，偶尔才会回来一次。
“知道了。”杨九狼放下手中的铅笔，那张画了一半的图纸上，线条纵横，已初见格局：
“请二哥到书房来。另外，去镇子上买头山羊回来、宰了，今晚给二哥接风洗尘。”
“是，老爷。”周济应声退下。
不多时，
一阵沉稳有力的脚步声由远及近。
杨九虎一身风尘，踏入书房。
他还是那身方便活动的劲装，眼神锐利，进来便喊道，“小弟。”
“二哥，坐。”杨九狼指了指对面的椅子，亲自提起桌上的陶壶，给他倒了一碗晾温的茶水。
杨九虎随意坐下，端起碗一饮而尽，喉结滚动，发出‘咕咚、咕咚’的声响。
山里赶路，一口热水下肚，浑身都舒坦。
“迷雾谷那边，如何了？”杨九狼问。
“按你的图纸，谷口的防御工事又加固了一层，明桩暗哨，还有几处新设的陷阱，就算是支军队想摸进来，也得脱层皮。”杨九虎放下茶碗，开始汇报：
“粮食，已经按你的吩咐，分批囤积了两千石，足够谷中所有人吃上一年有余。人手方面……”
他顿了顿，把声音放低了些：“收编了雍王旧部、铁骨堂和黑风九煞那批人后，加上新招募的流民，能上阵厮杀的，已有三百人。”
“三百人？”杨九狼指节轻轻敲击着桌面，
这股力量，在边荒县地界，足以掀起不小的波澜。
“对。这三百人，连同家眷，谷中如今已有五百余口。只是……小弟，”杨九虎话锋一转，眉头却锁了起来：
“这么多人，每日人吃马嚼，伤病用药，兵器损耗……都是开销。我粗略算过，一天下来，包括饷钱少说也要十两银子。一年下来，光是养着这股力量，便需三千多两银子。”
这个数字还不包括非常规的开支，比如抚恤金，武器装备的更新换代等等。
俗话说，大炮一响，黄金万两。
养兵之用，自古便是无底洞。
“三千两银子？”杨九狼重复着这个数字。
“是的，小弟。”杨九虎点头，“这可不是一笔小的开支，我们总不能坐吃山空。该如何运用他们，去赚些银子回来？”
“二哥，莫急。”杨九狼又给杨九虎倒了一碗茶：“银子以后有得是机会去赚。现在，该走第三步了。”
“第三步？”杨九虎想起了杨九狼之前说过的规划，“小弟，你指的是……情报？”
“对，情报。”杨九狼点头，“武力是拳头，情报是眼睛。没有眼睛的拳头，只能胡乱挥舞，打不中要害。有了情报，我们也才能更好地趋利避害。”
“小弟，你打算如何做？”杨九虎知道眼前这位小弟，一定又有了新的计划。
“二哥，你觉得……这世上什么地方消息最灵通？”杨九狼先问一个问题。
“驿站、酒肆、勾栏瓦舍？”杨九虎想了想，不是很确定地回道。
“对，也不全对。”杨九狼笑了笑：
“是人流汇集之地。三教九流，贩夫走卒，达官显贵，他们本身就是情报的载体。我们要做的，就是建立一个网，把这些游离的情报，都捞进来。”
杨九狼开始详细阐述他的构想：
“第一，获取。”他伸出一根手指，“我们的情报来源，不能只靠派人去打探，要广布眼线。
那些走街串巷的货郎、码头扛活的苦力、酒楼里迎来送往的伙计、甚至是路边的乞丐，都可以成为我们的眼线。”
“第二，传递。”他伸出第二根手指，“我们要建立自己的传递渠道和加密方式。”
“第三，辨认。”杨九狼的表情严肃起来：
“这是最关键的一环。传来的消息，真假混杂。所以，任何一条重要情报，必须有至少三个互不相干的来源可以交叉验证，方能采信。这叫‘三源互证’。”
杨九虎听得入了神，他发现自己以前对‘情报’的理解，太过粗浅。
他想的只是派几个机灵的斥候去刺探，而杨九狼构建的，却是一个无孔不入的天罗地网。
“小弟，你说的这些，我都懂。可……这需要一个地方来汇总、分析所有情报，这个地方设在哪里？迷雾谷么？太远了。”杨九虎提出了核心问题。
“自然不是迷雾谷。”杨九狼重新拿起铅笔，在图纸上画了一个圈，“我们的情报中心，就建在县城。”
他指着那片三百亩的荒地，
“二哥，你看。县城的这三百亩地，是我之前购买的，前期我打算建设四样东西。”