先礼后兵，第二个选择是什么，不必拾墨明说他也明白。
若他不肯就范，依旧打着那门亲事的主意，硬要卖女儿，即便真叫他收了聘礼、靠着亲家勉强做起生意，张知节若想搅黄，也不过是动动手指头的事。
他的目光死死盯着桌上的银票，哑着嗓子挤出一句：“我凭什么信你？若是张······侯爷事后反悔了呢？”
拾墨没有多做解释，只施施然道：“你只能选择相信。”
李瑞额角沁出一层冷汗，盯着银票的眼睛发红，半晌，才颤声道：“一千两，我要一千两。”
拾墨唇边勾起一抹冷笑，随即敛了神色，痛快道：“行。”
一旁的苏三娘死死咬着后槽牙，看着李瑞的目光里满是恨意。
她不甘心，她怎么甘心，这个畜生把她们害成这样，如今还要拿着银票全身而退。
可她也明白，这是最简单的法子，一次性买断，从此再无瓜葛。
她攥紧了拳头，指甲掐进掌心，终究没有出声。
李瑞先将拾墨准备的一千两银票收入怀中，这才在苏三娘早已备好的断绝书上签字画押。
断绝书上白纸黑字写得清清楚楚：苏三娘之女苏锦娘与生父李瑞从此亲缘断绝，生养、婚嫁、死葬，各不相干，李瑞收银千两，自此两清，永无瓜葛。
签罢，李瑞当着两人的面，从怀中取出那份婚书，撕成了碎片。
苏三娘盯着那些碎片，冷声道：“还有一份。”
按常理，婚书一式两份，两家各执一份为凭，李瑞手里这份毁了，另一份还在那户人家手中。
李瑞却摇了摇头，脸上露出几分讪讪之色：“没有了，就这一份。”
他此番来益阳县，还抱着几分与苏三娘复合的念头，所以只是口头上答应了那桩婚事，这份婚书压根就是他自己伪造的。
他想着益阳县与北亭县相隔遥遥，只要打点了益阳县县令，凭生父的身份和这纸假婚书，便能将锦娘带走。
除此之外，他还盘算着再多要些聘礼。
那户人家找大师算过，说他家那傻儿子与锦娘命格极合，只要他带回了锦娘，再高的价码，对方多半也会答应。
只是再高的聘礼，怕也到不了一千两。
待他说明了缘由，苏三娘犹自不信，拾墨却轻哼一声，道：“谅他不敢欺瞒侯府。”
李瑞连连称是，表示自己绝不敢欺瞒。
他摸着放着银票的胸口，红光满面，方才的惊恐散了大半，取而代之的是掩不住的喜意。
苏三娘沉声问：“锦娘在哪里？”
她方才进门便四下看过，锦娘根本不在房中。
李瑞忙引着人出了门，一边走一边解释，说锦娘日夜啼哭，惹得客栈掌柜和房客怨声载道，他便寻了一户稳妥人家，将锦娘暂时寄养在那里。
苏三娘心里明白，他这是防着自己趁他不备将女儿带走。
一想到锦娘独自待在陌生人家中，不知受了多少委屈惊吓，苏三娘心里就像有把火在烧。
她脸色沉得滴水，死死盯着李瑞的后背，恨不得用目光在他身上剜出几个洞来。
一行人穿过两条街巷，在一户人家门前停下，李瑞抬手敲了敲门。
门吱呀一声开了，一个老妪探出头来，见是李瑞，立刻喜笑颜开地侧身让过：“李老爷来了，快请进——”
与此同时，一阵孩子细哑哭声隐隐传入众人耳中。
苏三娘浑身一震，一把推开那老妪，循着声音冲了进去。
她撞开一扇虚掩的房门，看清屋内景象的瞬间，整个人如遭雷击，气得浑身发抖。
锦娘被人用麻绳拦腰绑着，像条狗一样拴在床脚，衣衫脏污，头发蓬乱，正坐在地上张嘴大哭，许是哭得太久了，她此时已经发不出什么声音了。
“锦娘！”
苏三娘扑上前去，顾不得扑面而来的恶臭，她手忙脚乱地去解那绳子，可绳结打得又紧又死，她双手抖得厉害，怎么也解不开。
安桃快步上前，沉声道：“让我来。”
她拔出腰间短刀，寒光一闪，麻绳应声而断。
苏三娘一把将女儿搂进怀里，锦娘哭得浑身发抖，死死攥着她的衣襟，断断续续地喊：“娘······娘，怕，我要回家······”
“好好，娘这就带你回家，锦娘不要怕，不要怕。”
苏三娘抱紧女儿，缓缓回过头，她的目光落在李瑞和那老妪身上，眼底恨怒交织。
那老妪被她看得心头一寒，往后缩了半步，讪讪嘟囔道：“这可不怪我，这死丫头老是想跑，我这才拴上的······”
李瑞也皱起眉头看向那老妪，脸上露出几分不满，他也是头一回瞧见锦娘被折腾成这副模样，