他心下一沉，不好的预感顿时涌了上来。
那些出头状告苏姨母杀夫的地痞，也被这突如其来的开堂打了个措手不及，连夜摸到李瑞的住处来商量。
可几个人翻来覆去合计了半天，除了干瞪眼，谁也拿不出一个像样的主意。
他们本就是收钱办事，只当在状纸上按个手印便能了事，哪里想过真要上公堂动真格的？
几个地痞当即嚷嚷起来，七嘴八舌地要李瑞加钱，说不加钱明日便不去应审。
李瑞心里暗骂这群废物，面上却不得不堆出笑来，好说歹说安抚了一番，又咬牙应下事成之后每人再添三两银子，这才将人暂且稳住。
次日，苏姨母案顺利开堂。
苏三娘为姨母的案子奔波已久，一开堂，她就将早已备好的人证物证尽数呈到了堂前。
公堂之上，那些地痞翻来覆去只说“怀疑”，拿不出半点实证。
而原先站在他们这边的县令也变了脸色，层层重压之下，几个地痞当庭翻了供，招认是李瑞给了银钱，指使他们出面诬告。
李瑞自然不肯认，他在商场上摸爬滚打多年，一番巧舌如簧，竟硬是将自己摘了个干净。
那几个地痞是他雇的不假，但银钱当面交割，没留字据，单凭几句口供，确实难以定他的罪。
他能脱身，也是县令没有深究。
益阳县县令觉得自己能秉公审理苏姨母一案，也算对熙和侯有了交代，李瑞不过是个外乡人，案子一结自会离开，没必要在公堂上与他纠缠不休。
自己收过李瑞不少好处，万一逼急了，李瑞在堂上攀扯起来，反倒不好收场。
不如顺水推舟，放他脱身了事，往后自有侯府去拿捏他，与他益阳县令无干。
地痞们被当堂判了诬告之罪，各打了三十板子，未来数月都要在床上度日了。
苏姨母当庭无罪开释。
苏姨母的案子
，到此算是彻底了结了。
苏三娘都没想到事情会如此顺利，但细想起来，事情本该如此顺利。
是李瑞花钱买通县令，才将苏姨母违规收入监中，可益阳县令再贪财，也不会蠢到为了一个乡绅去得罪侯府。
张知节与张书并未让他徇私，只要求秉公办理，这话说到天边去，也无法指摘他们挟势弄权。
至于李瑞那边，苏姨母的判决一下，他便成了惊弓之鸟。
他察觉风向不对，再也顾不得其他，当即要带着锦娘离开益阳县。
拾墨却在此时，带着苏三娘找上了门。
李瑞在益阳县一直住在一家客栈里，拾墨与苏三娘径直上了客栈二楼，寻到李瑞的客房敲门，安桃抱臂守在门外。
当李瑞打开房门，看见一个陌生的年轻男子与苏三娘一同出现时，他先是一愣，随即目光在拾墨身上上下扫了一圈，眼底浮起几分轻蔑与了然，却又隐隐夹杂着一丝忌惮。
他料定这年轻人必是苏三娘不知从哪里找来的姘头，大约是使了比自己更多的银钱打点了县令，这才让苏姨母的案子突然翻了盘。
不过能让益阳县令改口，此人家里多半有些权势，他也不敢贸然得罪。
苏姨母的案子已结，苏三娘此时带着人找上门来，无非是为了锦娘。
但那又如何？
他是锦娘的亲生父亲，这一点，任谁使多少手段也改变不了，锦娘的婚事，他自可全权做主。
想到这里，李瑞胆气一壮，张口便骂：“苏三娘，你还要不要脸——”
话刚出口，拾墨便上前一步，挡在了苏三娘身前，同时从怀中取出一枚腰牌，亮在李瑞眼前。
李瑞的声音戛然而止，脸上的怒意褪尽，被骤然涌上的惊恐所取代。
他与张知节之间是有旧怨的，当初在北亭县，正是他牵头，逼得当年还只是个童生的张知节、如今的熙和侯，不得不将露珠方子卖给了天工坊李家。
只是后来张知节高中还乡，春风得意，却从未回过头来寻他的麻烦，他便心存侥幸，以为贵人贵人事忙
，早已将自己这号小人物忘了个干净。
后来张知节封侯的消息传回北亭县，他更是庆幸，当初李家好歹出了两千两银子，那露珠方子也不算贱卖。
且张知节若真有气，天工坊李家才是他真正的仇家，他这个小人物，应该入不了张知节的眼的。
可此刻，张知节的人出现在他面前，还站在苏三娘身边。
李瑞的脸色刷地白了。
他顿时什么都明白了，益阳县令为何突然翻脸不认人，苏姨母的案子为何审得如此干脆利落。
李瑞方才那股破口大骂的气势散了个干净，喉咙里像