只要皇上一日觉得朝中有乱党，东厂就一日不可替代！
眼下抓的人，不过是饵。
真正的刀，还未出鞘。
“干爹！”千户马芳腆着胖脸进来，笑得眼睛只剩一条缝，“这两天逮了不少‘嘴硬’的，审得差不多了。”
吕茂眼皮都没抬，冷冷道：“继续撬嘴，往‘结党谋逆’上引。
一个字——造反。”
马芳心领神会：“明白！这就让他们‘招’！”
吕茂缓缓起身，披上猩红外氅，眸光骤寒：“走，随我去西华门——会会那位内厂提督。”
他嘴角勾起一抹阴冷笑意：“皇太子能骗皇上一时，却瞒不住杂家！”
“杀我儿子……杀彭文……这笔账，老子记了太久。”
“这次，我要他生不如死，叫天天不应，叫地地不灵！”
……
槐花胡同深处，青藤小院。
今日又飘起了细雪，纷纷扬扬，落在屋檐、枝头、石阶上，悄无声息。
院子里那株老槐树，枝桠如骨，静静伫立，仿佛也在等待——
一场风暴，即将降临。
苏尘蹲在棚子底下，指尖灵巧地摆弄着火药引线，火星在暗处一闪一亮，映得他眸子冷而深。
他头也不抬，只淡淡撂下一句：“这批烟花别让雨沾了，湿了就废了。”
青蔓连忙应道：“是，公子！”
他动作利落，不多时便收了手，掸了掸衣袖上的硝灰，慢悠悠踱回中厅。
茶刚沏好，雾气袅袅升起，他执杯在手，轻吹一口，唇边浮起一丝若有若无的笑意。
魏红樱却坐不住了，猛地站起身：“你还喝得下去？内厂的人快被抓光了！”
“东厂那群疯狗发什么狂？不止拿我们的人，连文官都一股脑儿拖进诏狱——他们是要造反吗！”
苏尘缓缓放下茶盏，瓷底磕在案上，清脆一声响。
他抬眼，眸色平静如水：“他们不是疯，是野心压不住了。”顿了顿，又问，“对了，东厂提督叫啥来着？”
“吕茂！”
“绿毛？”
“是吕茂！”魏红樱简直要翻白眼。
“哦。”他恍然点头，语气像在听一个不熟的街坊名，“这人不像疯狗，倒像一头藏在暗处的狼——看似乱咬，其实每一口都咬在命脉上。”
魏红樱皱眉：“什么意思？”
“他在夺权。”苏尘眯起眼，语气轻缓却锋利，“东厂沉寂太久了，吕茂这是要把旧日威风重新拽回来，借着清洗朝臣、打压内厂，一步步把大权攥进自己手里。”
魏红樱冷哼：“我看他是冲你来的吧？你杀了他儿子的事，瞒得住谁？”
关于吕浩东的身份，内厂早查得一清二楚。
那晚她奉命动手，刀起血落，事后翻遍尸身档案，才知那一刀砍的是东厂提督的独子。
苏尘却摇头，唇角微扬：“错，不是我杀的，是你杀的。”
“你——！”魏红樱牙根发痒，恨不得踹他一脚，“现在还分这个？！”
他轻笑出声：“逗你呢。”神色忽转正经，“但你说得对，他确实冲我来的。
我不让你动，是想看看——他吕茂到底有几副牌能甩出来。”
“现在看完了？”魏红樱问。
“嗯。”他端起茶，吹了口气，“就那样。”
魏红樱：“……”
这话从你嘴里说出来，真是一点分量都没有。
在你眼里，怕是天塌下来也就“就那样”三个字吧？
正欲再问，外头突然传来急促的脚步声。
青蔓跌跌撞撞冲进来，脸色惨白，声音都在抖：“公、公子！外面……来了好多人！黑压压一片，全是穿飞鱼服的！”
苏尘眼神微动，看了魏红樱一眼。
魏红樱早已按住绣春刀柄，指节泛白，脊背绷得笔直，如一张拉满的弓。
苏尘难得见她这般凝重，挑眉：“怎么，东厂提督很吓人？”
魏红樱低声道：“传闻吕茂一身武功深不可测，曾单人夜闯锦衣卫指挥使府，活剐三人全身而退……没人见过他出手，但见过他出手的人，都死了。”
苏尘轻笑：“那正好，今天让他多杀一个。”
旋即淡声道：“让他们进中厅。”
青蔓忙退下传话。
片刻后，脚步声由远及近，沉稳有力，似踏在人心上。
吕茂踏入正厅，一身靛青蟒袍，腰佩金带，面如古井，不惊不动。
他竟自行拉开太师椅坐下，端起桌上茶盏，轻轻啜了一口，点头道：“好茶，宫里贡品