不然他犯得着这么拼命打扮？”
苏尘挑眉：“你连这个都能推出来？”
魏红樱懒洋洋靠在椅背上，指尖捻起一颗鲜红樱桃：“猜的。
要是对方地位不如他，他何必这般低声下气、精心修饰？一副生怕人家瞧不上的样子。”
她咬破果皮，汁水溢出唇角，漫不经心道：“我还能断定——他们还没成事。
真成了，他早就神清气爽、走路飘着了。
可你看他，眼神躲闪，坐立不安，分明还在苦熬相思呢。”
苏尘拖长了调子，意味深长地“哦——”了一声，忽然眯眼笑道：“我说红樱，该不会是你看上文徵明了吧？怎么对他一举一动，了解得比他自己还清楚？”
“噗——”
魏红樱一口茶直接喷了出来，呛得满脸通红，耳根都要滴出血来。
下一瞬，绣春刀锵然出鞘，寒光一闪，直指苏尘咽喉！
“苏！尘！你找死是不是！”她咬牙切齿，眸子里几乎要喷出火来。
苏尘连忙举手投降，讪笑着摸下巴：“哎呀，开个玩笑嘛……消气消气，我错了还不行？”
他也就是闲得发慌，顺嘴调侃一句，没想到这丫头反应这么大，简直像被人戳穿了心事。
“哼！”魏红樱收刀入鞘，扭过头去不理他，指尖狠狠掐了颗樱桃塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像只炸毛的猫。
那些樱桃，颗颗饱满剔透，是从江南快马加鞭运来的稀罕物，在这寒冬腊月里，红得如同心头一点火。
随着江南驿站的脉络如蛛网般铺开，整个物流体系早已今非昔比。
招来的驿工不再是粗手笨脚的乡野汉子，个个识文断字、手脚麻利，运输效率蹭蹭往上涨。
就拿魏红樱吃的那批樱桃来说——娇艳欲滴的果子从江南枝头摘下，七日之内便能出现在北平的案几之上。
比起早年动辄半月甚至一月的龟速，如今这速度简直堪比飞鸿传书。
苏尘没把赚来的银子捂在手里发霉。
短途线路换上了驴车骡队，叮铃哐啷跑得欢；长途干线则清一色配了快马，四蹄翻腾，烟尘滚滚，昼夜不停。
成本是高，可利润更高。
唐寅翻完去年半年账本，轻描淡写一句：“净利十万两。”五万归朱厚照，五万落进苏尘腰包——这还只是起步阶段。
他心里清楚得很：明年这盘生意，怕是要炸上天。
年关将近，闲来无事，苏尘忽然让魏红樱去采买铝粉、铁粉、铜屑一类稀奇玩意儿。
魏红樱裹着厚氅站在雪地里，眉头微蹙：“你要这些做什么？”
“做烟花。”他笑得神秘。
“满街都有卖的，何苦自己折腾？”
她不懂。
火器自宋时萌芽，至大明已登峰造极，不止用于沙场杀伐，更悄然渗入市井烟火。
百姓过年放的“爆竹”，早已不是简单的纸卷硝药，而是掺了金属粉末的炫彩花火，一点即燃，冲天而起，炸出漫天星雨。
既然主子开了口，魏红樱也不再多问，懒洋洋转身出门，大氅在风中一甩，像只倦飞的鹤。
而在南直隶徽州府，一场风暴正在酝酿。
东南五大市舶司半年税银，整整二百三十余万两白银，沉甸甸装满了百余口铁皮箱，由千步长的车队押运北上。
护送队伍浩浩荡荡——内厂千户亲领精锐，水军与五军都督府官兵夹道护卫，人人佩火铳、持劲弩、挎朴刀，阵势如同运粮大军出征。
他们在徽州驿站稍作休整，随即启程，取道陆路北上，穿南直、入山东，直趋京师。
其实走海运更快。
但山东沿海水师孱弱，海匪横行，万一银车沉入海底，连尸首都捞不回来。
稳妥起见，进了山东境内，一律改走官道。
过了济南，再行三百里便是京畿。
眼看就要交差，偏偏就在济南府的驿站，出了大事。
那一夜，风雪未歇。
大军刚安营扎寨，忽闻驿站起火，浓烟滚滚，火光映红半边夜空。
官兵急忙救火，乱作一团。
负责看守税银的是内厂缇骑，可诡异的是——当众人回神查看银箱时，内厂人马连同两百万两白银，竟凭空蒸发！
无影无踪。
消息如惊雷炸响，瞬间传遍三司衙门。
济南府上下吓得魂飞魄散，当即下令封城锁道，所有出入口设卡盘查，八百里加急奏报送入京城。
两百万两！
那是明年朝廷过冬的钱，是边军的粮饷、百官的俸禄、宗室的嚼用。
一旦追不回来，别说济南三司，整个六部都