天子之责，不就是护万民于水火吗？《皇明祖训》写得清清楚楚——“民为邦本，本固邦宁”。
良久，朱佑樘缓缓闭眼，再睁开时，眸中已多了几分沉痛与决断。
“你说得……并非全无道理。”他低声开口，语气沉重，“道义上，我们或许站不住脚。
但倭人对我大明，何时讲过道义？”
“无礼而侮大邦者，可亡也。”
他顿了顿，目光如炬盯住朱厚照：“可你得给我一句实话——那地图，真？还是假？倭岛之下真有银矿？别拿几句野史哄我！”
大明以银立国，白银即是命脉。
可银矿终有枯竭之日。
当年太祖、成祖也曾试图推行宝钞，奈何不懂经济之道，纸币滥发，最终沦为废纸。
若真能在海外掘得巨量银源，源源不断地输回大明——
那不只是解一时之困，而是为帝国续命百年！
可这份诱惑越大，朱佑樘就越不敢轻信。
他盯着儿子，等一个答案。
朱厚照眸光一转，语气笃定：“父皇，咱们只要在道义上站稳脚跟，这事就好办了。
只需派出一批使者，打着‘扶持倭奴、振兴其手工业’的旗号过去——您想啊，他们巴不得有人去指点酿酒、织布、冶铁、炼钢这些技艺，指不定把咱们的人当祖宗供着呢。”
倭奴缺什么？最缺的就是顶尖匠人、行业魁首！大明随便派个懂行的过去，那都是雪中送炭，人家恨不得磕头接进家门。
“咱们不急着挖银矿，先让使团借机踏勘地形，摸清那边到底有没有矿脉潜藏，再做下一步打算，岂不稳妥？”
他顿了顿，又补一句：“至于您担心的……倭岛底下究竟有没有白银矿藏，儿臣不敢打包票。
但派人去看看总没错吧？探路而已，又不要真金白银砸下去。”
这话留了三分余地——毕竟苏尘虽信誓旦旦说倭岛有巨量银矿，还画了图谱，可那也是从古籍推演而来。
万里之外的地底隐秘，连倭奴自己都蒙在鼓里，尘弟又能亲眼见过不成？
所以朱厚照没敢说得太满。
朱佑樘沉默良久，终于颔首：“此事须得暗中进行，但内阁那边……不能瞒。”
“朕准了。”他目光沉定，“后续不必你操心，交给父皇来办。
趁现在倭奴使臣还没离京，朕可再召见一次，顺势敲定使团事宜。”
朱厚照眼睛瞬间亮起，脱口而出：“真的？父皇您松口了？”
朱佑樘轻笑一声：“废话。
你父皇难道不想让百姓过上好日子？既然有这条路子，为何不去闯一闯？”
他声音低了几分，却格外沉重：“就算后世骂朕无德、卑鄙无耻，这脏水我泼了也认。
只要能……给你留下点家底。”
弘治帝凝视着眼前这个独子，他最宠爱的皇太子，大明未来的掌舵人。
他可以背负千载骂名，也要为这孩子铺一条富庶之路。
这一刻，他不是帝王，只是个父亲。
朱厚照咧嘴一笑，凑上前道：“父皇，这哪叫卑鄙无耻？咱这是以牙还牙，礼尚往来罢了。”
“你这小子……”朱佑樘摇头失笑，“心胸得宽些。”
“对外族？”朱厚照耸肩冷笑，“宽不了。
他们又不是我大明子民，讲什么仁义？”
这话听着刺耳，细想却又难驳。
弘治帝心头压着的那块石头，悄然松动了几分。
他挥袖示意朱厚照退下，随即唤来怀恩：“去内阁，请三位阁老速来养心殿觐见。”
片刻之后。
三阁老联袂而至，齐齐抱拳：“臣参见吾皇万岁。”
年关将近，六部渐闲，按理天子不会轻易召见内阁。
此刻突传圣旨，三人皆心头狐疑，不知出了何事。
弘治帝端坐龙椅，开门见山，语出惊人：“朕欲遣使团赴倭奴国，助其振兴百工，发展产业。”
三阁老当场愣住。
皇上……疯了不成？
帮他们强盛？这不是亲手喂养一头饿虎，等它羽翼丰满回头咬你一口吗！
东南沿海那些年倭寇肆虐的画面，立刻浮现在脑海——当年唐刀冶炼之术传入东瀛，他们学去后造出所谓“倭刀”，转头就拿这原汁原味的中华技艺，砍向自己的宗主国！
忘恩负义，刻入骨髓。
“陛下！”谢迁第一个忍不住，“万万不可啊！此乃养虎为患，自掘坟墓！”
李东阳眉头紧锁，刘健亦沉声道：“夷狄贪婪成性，今日授之以渔，明日便持刃而来。
断不可行！”