这些门道，我也不懂。”
月挂柳梢，朱厚照起身告辞，与苏尘拱手作别。
屋顶上的魏红樱轻轻一跃，身影如叶飘落，隐入夜色。
不知怎的，心头总萦绕着一丝异样。
苏尘古怪，朱厚照也不正常，两人之间的对话更是离奇。
寻常书生会跟一个浪荡子弟谈国策？一个病弱之人，何来如此深远的谋略，竟还肯倾囊相授？
不知不觉间，她已给他们各自起了代号：一个叫“病秧子”，一个叫“吊儿郎当”。
揣着满腹疑云，魏红樱悄然尾随其后。
她步法无声，身法如风，沿途禁军竟无一人察觉。
直到朱厚照走出槐花胡同，身边护卫骤然增多，仪仗渐起。
她愈发吃惊——这是哪家纨绔出行，排场竟如此惊人？
待那人行至紫禁城外，魏红樱瞳孔骤缩。
皇宫？！
他……竟是太子？！
老天爷！
事情远比她想象的复杂得多。
牟指挥派她暗中护的人，居然和当朝储君交情匪浅？
不，不止是交情。
那“病秧子”分明是在点拨太子，步步为营，句句藏机——莫非，他是未来的帝师人选？
难怪她一直觉得两人之间的对话透着股怪异，而怪就怪在苏尘说话总是另有深意。
现在，一切终于清晰了。
那个看似病弱的少年，恐怕早就看穿了眼前的“公子”实则是大明皇太子。
可太子却还蒙在鼓里，以为自己伪装得天衣无缝。
呃……
魏红樱一阵无语，可紧接着，心头又涌起一股难以言喻的敬意。
这病秧子，竟敢以这种方式点拨、引导当朝储君，暗中修补着帝国摇摇欲坠的根基！
难怪今天太子问他：“我派的人到了吗？”
难怪牟指挥使亲自下令让她贴身护卫苏尘——原来那是太子亲下的密令！
这么说来……我堂兄在东南一带安然无恙，背后竟是他在运筹帷幄？
再往深处想，莫非堂兄的升迁之路，也早就在他的布局之中？
嘶——！
魏红樱倒抽一口冷气，脑海中翻江倒海。
这是何等离奇的场面？便是戏台上最荒诞的本子也不敢这么编！
你跟说书人讲：宫墙之外，藏着一位不出户的“小阁老”，身子骨差得随时可能断气，偏偏还日日操心国事，手把手教太子如何治天下……
天理难容！谁信？
可眼前这一幕，就实实在在发生在她眼皮底下，由不得她不信。
那一刻，她眼底的震撼，几乎无法掩饰。
……
待魏红樱再度跃回青藤小院的屋顶时，屋内已是一片漆黑。
他睡了。
她轻巧落地，悄无声息地潜入庭院，在确认苏尘确实熟睡后，才放松地躺上了那张老旧的摇椅。
椅身轻轻晃动，舒服得让人想叹气。
啧，还挺会过日子！
她目光一偏，落在石桌上——茶壶里的水还在冒着细烟，青瓷杯倒扣在碟中，一旁的点心盘里，几块糕点静静摆着。
茶怎么还是热的？
她一整天没正经吃饭，肚子早就咕咕叫。
索性提起茶壶倒了一杯，顺手拈起一块桂花糕咬了一口。
少一块……他应该不会发现吧？
魏红樱哪里知道，这些全是苏尘特意为她留的。
朱厚照白送了个守夜保镖，天天蹲房顶上吹风，晚饭时他们俩在屋里吃得热闹，她在外面只能干看着。
苏尘心里清楚得很，哪能真让人饿着？
……
京城，谢府。
这里是内阁次辅谢迁的宅邸。
自打儿子从后山书院归来，便整日闭门不出，像是受了什么重创。
谢迁政务缠身，起初也没多问。
直到今晚，他提着煤油灯，踱步至书房门前，轻轻叩响了门。
“爹？有事？”谢丕的声音从里头传出。
谢迁笑了笑，推门而入：“怎么，一次会试失利就把你打垮了？你才二十出头，急什么？大明开国至今，有几个二十岁前就连中两榜的？这点挫折都扛不住？”
谢丕苦笑摇头：“爹，我不是因为落第。”
说着，他递上一张纸：“您看看这首词，写得如何？”
谢迁哦了一声，在太师椅上坐下，展开纸页，低声吟诵：
“本是后山人，偶作前堂客。
醉舞经阁半卷书，坐井说天阔。”