果不其然，刘璋昂首道：“下官当即严词驳回，痛斥太子荒嬉无度，还训斥了那太监一顿。
我堂堂工部，岂能助纣为虐？太子贵为储君，竟为区区钱财，拿些江湖把戏糊弄朝廷，把我等视作可欺之辈吗？钱虽有，却要用在正途，绝不能任人挥霍！”
贾俊：“……”
良久，他才缓缓开口：“有件事，本官得告诉你。”
“今曰本官在金水桥亲眼见了太子做的那‘泥巴’——也就是你说的水泥。”
“实话讲，从未见过如此奇物：凝固迅速，质地坚硬，取材便宜，极易制作……”
他每说一句，刘璋的脸色就白一分。
待说到最后，刘璋手中茶盏竟微微发抖，几乎握不住。
贾俊盯了他一眼，沉声道：“皇爷与阁老们皆称此物乃‘国之利器’，本官也在御前立下军令状，今年新安江、太湖一带的堤防工程，全用此物。”
“既然你此前已与太子打过交道，那这水泥的方子，便由你亲自去讨要吧。”
刘璋：“这……”
他脸色铁青，张了张嘴，想辩解，却见贾俊已转身离去，步伐轻快如逃。
意思再明白不过：你自己惹的麻烦，自己收拾。
若太子不肯交出配方，将来问责下来，别怪我不保你。
刘璋只觉五雷轰顶，心中悔恨交加，喃喃自语：“怎会如此……怎会如此啊！”
他在值房呆坐片刻，终于咬牙起身，厉声喝道：“备一千两白银，速速送来！”
“是！”
不多时，刘璋抱着银盒，脚步沉重地朝东宫走去。
此时，朱厚照正翘着腿，坐在太师椅上对刘瑾道：“你去通个气，本宫一会儿要去锦衣卫挑几个人使唤。”
“遵命。”刘瑾应声而出，片刻折返，笑道：“爷，牟斌那边已安排妥当。
另外，工部侍郎在外求见。”
朱厚照嘴角一扬，眼中闪过狡黠。
尘弟果然厉害，昨日随口讲个和氏璧的故事，今日就能派上用场。
随即冷哼一声，故作威严：“让那狗官进来！”
“喏！”
须臾。
刘璋捧盒而入，强挤出笑容：“臣，参见太子殿下。”
“噢？”朱厚照懒洋洋地瞥他一眼，“工部刘侍郎？本宫记得你。
有何贵干？”
刘璋急匆匆上前，拱手道：“殿下，是这么回事——工部这边想向您讨个恩典，求那‘水泥’的方子。
听说此物神妙非凡，若能用于朝廷几项大工程，必能事半功倍，还请殿下开恩成全。”
朱厚照轻飘飘地回了句：“不成。”
“啊？”
只见太子缓缓起身，语气懒散：“本宫说了，小气得很，不给，你能怎地？”
刘璋一时语塞。
“殿下明鉴，这并非下官私心所求，实乃为国计民生计，不得不冒昧相请。”
朱厚照斜眼一瞥：“那你让父皇亲自来要，他开口，我便双手奉上。”
我哪敢啊！
刘璋苦笑连连，只得赔着笑脸道：“这是给您的一千两银子，一点心意，还望殿下高抬贵手，行个方便。”
朱厚照摆摆手：“抬不动了。
你刚才那句话说得太狠，本宫的手都凉了，抬不起来。”
刘璋：“……”
“这水泥配方金贵得很，拿点银子就想换？门都没有！”
“得加价！”
刘璋嘴角微微抽动，可眼下无人可依，今日若空手而归，尚书大人非得扒了他的皮不可。
他连忙堆起笑容：“好好好，加钱！殿下您说个数，多少都成。”
朱厚照伸出一根手指，悠悠道：“一万两。”
“什么？”刘璋几乎跳起来。
一千两已是他作为工部侍郎能动用的顶额经费，一万两？便是把他卖了也凑不出这笔巨款！
“怎么？”朱厚照眯起眼，“嫌多？”
刘璋牙关紧咬，心头仿佛被利刃剜过，连呼吸都疼。
罢了！
自己掏！
“好！”他咬牙切齿道，“下官这就派人去取，殿下稍候片刻。”
待那一整箱沉甸甸的白银终于交到朱厚照手中时，刘璋只觉得五脏六腑都在滴血。
那其中九千两，可是他半生积蓄，一分一厘攒下的养老钱！
早知如此，当初一千两就买了便是，反正花的也不是自己的俸禄，何苦逞口舌之快，讥讽太子荒嬉无度……
如今落得这般田地，真是自作自受！
这事儿，怪不得天，怨不得地，只怪自己嘴贱，爱显摆！