池口以东建立桥头堡，为第六师团提供撤退通道。”

    “第三——”

    他犹豫了一下。

    这个犹豫只有半秒。

    但被河边正三看在了眼里。

    “向大本营报告。”

    “第六师团情况危急。”

    “请求战术指导。”

    河边正三微微张了张嘴。

    请求战术指导。

    这四个字说出来容易，传到东京，那就是天大的事。

    它意味着华中派遣军承认自己处理不了这个局面。

    它意味着畑俊六在向东京求救。

    一个大将级别的战区指挥官，向大本营发出求救电报——

    上一次发生这种事，还是……。

    “发吧。”

    畑俊六看见了他嘴角的犹豫。

    “我知道你在想什么。”

    畑俊六转过身，背对着河边正三，声音冷得像窗外的铁栏杆：“河边君，你认为，是大日本帝国的颜面重要，还是一个完整的甲种师团对于武汉攻略全局的价值更重要？”

    他顿了顿，没有等待回答，继续说道：“第六师团，是帝国砸下重金铸造的利剑，它不能断在太湖这种地方。至于我的面子……它一文不值。”

    “如果第六师团真的覆没了——”

    他没有说完。

    因为不需要说完。

    日本陆军的颜面。

    所谓“无敌皇军”的神话。

    武汉会战的整体部署。

    太平洋方向与苏联方向的兵力平衡。

    每一样，都会因为这一仗而动摇。

    河边正三立正。

    “明白了。立刻发报。”

    他转身快步走出了办公室。

    畑俊六一个人站在地图前。

    窗外的阳光透过百叶窗照进来，在地图上投下一道道平行的光纹。

    光纹恰好落在太湖的位置上。

    像一道道栅栏。

    把第六师团关在了里面。

    ——

    东京。

    陆军参谋本部。

    上午九点。

    值班参谋少佐田中隆吉接到华中派遣军转来的电报时，以为自己看错了。

    他揉了揉眼睛。

    又看了一遍。

    “第六师团……有全军覆没风险？”

    他把电报翻过来。

    背面是稻叶四郎的亲笔签名。

    没有错。

    他抓起电话。

    “接陆军大臣办公室！紧急电报！最高优先级！”