探子咽了口唾沫，脸上的神情又急又怒："官兵！十几个官兵正在村里抢粮！打人呢！"
"什么？"鲁智深一听，眼睛登时瞪圆了，"光天化日抢粮？"
"大师，官府的人干这种事还少了？"林冲冷冷开口，语气里带着久远的恨意。
武松没说话，抬腿就往前走。
身后，队伍跟上。没有人发号施令，也没有人多问一句。这些日子的相处，众人早就习惯了——武头领往哪走，他们就跟着往哪走。
村口的老槐树下，一个瘦骨嶙峋的老汉跪在地上，满脸血污。
他身前站着两个官兵，一个叉着腰，一个提着鞭子。提鞭的那个正骂骂咧咧："老东西，你当老子好糊弄？就这点粮食？你家的存粮呢？藏哪儿了？"
"官爷，真没了……"老汉的声音颤抖，"今年收成不好，交完税粮，就剩这些了……"
"放屁！"鞭子抽下去，老汉闷哼一声，身子伏得更低。
旁边几个村民想上前，被其他官兵用刀背拦住。一个抱着孩子的妇人哭喊道："别打了！求求你们别打了！"
没人理她。
叉腰的那个官兵正要再说什么，余光扫到村口，愣了一下。
一队人正往这边走来。
为首的是个高大汉子，虎背熊腰，目光冷厉。他身后跟着百十号人，个个身上带着风尘和煞气。
"你们是——"叉腰的官兵刚开口，话没说完。
武松已经走到了老汉身前，蹲下身，把老人扶起来。
"老人家，伤着哪儿了？"
老汉眼眶里全是泪，嘴唇哆嗦着说不出话。
"好汉……好汉……"
武松拍了拍他的肩，站起身，转向那两个官兵。
叉腰的那个下意识往后退了一步。他看出来了，这伙人不对劲。为首的这个汉子身上的气势，让他腿肚子发软。
"我问你。"武松的声音不高，"谁让你们来抢粮的？"
"抢……什么抢？"那官兵强撑着硬气，"我们是奉命征粮！这是朝廷的规矩！"
"征粮？"武松指了指地上的老汉，"把人打成这样，叫征粮？"
"他……他不配合！"
"不配合？"武松笑了一声，那笑意没到眼底，"都揭不开锅了，你让他拿什么配合？"
"你管得着吗！"提鞭的官兵忽然发作，"你们是什么人？知道我们是州府的——"
话音未落。
武松一把揪住他的衣领，单手将他提离地面。
那官兵双腿乱蹬，脸涨得通红，想喊喊不出来。
"再说一遍，你是哪儿的？"
"州……州府……"官兵的声音像被掐住的鸡。
武松手一松，那官兵摔在地上，滚了两圈。
其他官兵看傻了眼。他们想跑，可回头一看，身后不知何时已经站了一排人。当先一个光头大和尚，手里拎着根铁禅杖，正笑眯眯地看着他们。
那笑容让人后背发凉。
"想走？"鲁智深咧嘴，"洒家的禅杖还没开过荤呢。"
十几个官兵挤在一起，谁也不敢动。
武松走到叉腰的那个官兵面前。这人是头目，方才一直叉着腰摆谱，这会儿腿抖得筛糠一样。
"好……好汉饶命……"
"饶命？"武松居高临下看着他，"你们打人的时候，他们求饶，你们听了吗？"
那头目噗通跪下了："求好汉开恩！小的也是奉命行事！上头让征粮，小的不敢不来啊！"
"上头是谁？"
"是……是县里的刘县丞！他说州府要钱粮，让各村都交！交不够数就……就拿人顶！"
武松冷冷地看着他，没说话。
旁边，林冲开口了："二郎，这种人留着也是祸害百姓。"
"林教头说的是。"杨志也走上前，"不如——"
"不杀。"武松摆了摆手。
几个官兵松了口气，还没来得及谢命，就听武松继续说道："不杀，是因为你们还有点用。回去告诉你们那姓刘的县丞，就说这条路上来了一伙人，专管他这种事。他要是再敢派人下来祸害百姓——"
武松顿了顿，声音低沉下去。
"我会亲自去县衙找他。"
那头目连滚带爬地站起来，带着手下狼狈而逃。
官兵走后，村子里安静了一阵。
然后，有人跪下了。
"好汉救命之恩！"
是那个被打的老汉。他膝盖重重磕在地上，额头触地。
紧接着，旁边的村民也跪下了。那个抱孩子的妇人，那几个想上前帮忙的壮年汉