是不信任西园寺家。”修一的声音放得很轻。“他们是怕。”

    “怕什么？”

    “怕被夹在中间。”修一的手指在桌面上轻轻叩了一下。“白水会那边的人还坐在银行的位子上。社长们心里再焦，也不敢明面上越过他们。”

    “所以他们才需要一个体面的台阶。”皋月说。

    修一看着她。

    “今晚这场宴会——就是那个台阶。”

    皋月端起红茶，抿了一口。

    表情很平淡，但修一看见她嘴角有一丝极浅的弧度。

    这时，藤田从走廊那端无声地走了过来。

    他在书房门口停下，微微欠身。

    “大小姐。”

    “什么事？”

    “住友化学的村田专务的随行秘书，离开前单独找到了门房。”

    藤田将一张名片递到皋月面前。名片背面用铅笔写着一行字——

    “烦请提供西园寺商事贸易结算部负责人的联络方式。”

    皋月看着那行铅笔字。

    笔迹有些潦草。写的人大概是在车里，趁着车门还没关上的那几秒钟，匆忙写下的。

    她将名片放回桌面。

    窗外，庭院里的石灯笼被晚间的露水打湿了，表面泛着一层暗淡的光泽。

    枫树的叶子比上周又红了一些——顶上几片已经完全转成了深朱色，像是要在枝头烧起来。

    “第一张票到了。”

    皋月说。

    修一看着女儿的侧脸。

    灯光落在她的额角和眉梢，十七岁的面孔上，那双眼睛里映着茶汤的暗红色。

    他还想说些什么，最终只是站起身来。

    “我去休息了。”

    “嗯。晚安，父亲大人。”

    “十二点之前——”

    “知道了。”

    修一走出书房。脚步声在走廊的木地板上渐渐远去，尽头传来一声拉门的轻响。

    皋月独自坐在书桌后。

    她拿起那张名片，翻到背面，又看了一遍那行铅笔字。

    然后她打开桌上那份住友系关联资金流图，将名片压在“住友化学”那个方框上面。

    红笔。

    她在“住友化学”旁边画了一个圈。

    然后合上报告，将笔帽盖好。

    外面的虫鸣几乎听不见了。

    十月末的东京，蟋蟀已经快要唱完它们这一季的歌。