范仲淹披着大氅走了出来。

    “刘大人。”范仲淹冷冷地看着判官，“昨晚没藏讹庞攻进来的时候，你在哪？”

    刘判官瞬间哑火了，脸涨成猪肝色。

    “滚。”范仲淹只说了一个字。

    刘判官吓得缩了缩脖子，灰溜溜地跑了。

    院子里安静下来。

    范仲淹走到狄青面前，接过那个帅印。

    “你叫狄青？”

    “是。”

    “是个好苗子。”范仲淹叹了口气，从袖子里掏出一本带血的《左氏春秋》，“但这世道，光会杀人是不够的。拿着，多读书。读书能明理，也能让你在朝堂上站得直一点。”

    狄青颤抖着接过书：“谢大帅！”

    范仲淹拍了拍他的肩膀，转身进屋去处理军务了。他能做的只有这么多，他是文官领袖，无法凭一己之力改变大宋“重文轻武”的国策。

    原地只剩下陈寻和狄青。

    狄青抱着书，却依然低着头。书能改变气质，但书改变不了脸上的字。

    “怎么？觉得书没用？”

    陈寻坐在门槛上，从怀里摸出一个酒壶，喝了一口。

    “前辈，书有用。”

    狄青苦笑一声，摸了摸自己刺痛的脸颊。

    “但只要我这张脸露在外面，他们看到的永远不是书，而是字。”

    “那就把它挡住。”

    陈寻突然说道。

    他把手伸进怀里，摸索了一阵。

    “本来是想熔了做个酒杯的，既然你这么纠结，送你吧。”

    陈寻扔过来一个黑乎乎的东西。

    狄青下意识地接住。

    入手冰凉，沉甸甸的。

    那是一个青铜面具。

    造型极其狰狞，披头散发，獠牙外露，眼眶深陷。这是昨晚陈寻在打扫战场时，从西夏人祭祀的图腾柱上顺下来的青铜，连夜敲打出来的。

    “这是……”狄青愣住了。

    “昨晚我看你杀人的样子，挺像个恶鬼的。”

    陈寻淡淡地说道。

    “狄青，你要明白一件事。”

    “范仲淹教你做人，那是让你对得起良心。”

    “但我教你做鬼，是让你对得起这身本事。”

    陈寻站起身，走到狄青面前，指着那面具。

    “既然这大宋的文官不把你当人看，既然这世道容不下一张有刺字的脸。”

    “那你就把这面具戴上。”

    “做个连鬼神都怕的修罗！做个让西夏人看一眼就尿裤子的噩梦！！”

    “等到有一天……”

    陈寻凑到他耳边，声音低沉而充满蛊惑力。

    “等到你的战功高到连皇帝都要仰视你，等到那些骂你‘赤老’的文官都要跪在你脚下求你救命的时候……”

    “你再把这面具摘下来。”

    “让他们好好看看，救了大宋江山的，到底是一张什么样的脸！”

    轰！

    陈寻的话，像是一道闪电，劈开了狄青心中的阴霾。

    他看着手里的青铜面具。

    那狰狞的獠牙，仿佛在对他笑。

    “做鬼……”

    狄青喃喃自语。

    他深吸一口气，那双原本因为自卑而躲闪的眼睛，突然变得锐利如刀。

    他缓缓举起面具，扣在了脸上。

    严丝合缝。

    透过面具的眼孔，世界变了。那些鄙夷、嘲笑、羞辱，统统被挡在了外面。

    只剩下冷酷的杀意。

    “好。”

    陈寻看着面前这个仿佛换了个人的年轻将军，满意地点了点头。

    “顺眼多了。”

    “走吧，狄将军。”

    陈寻拍了拍他的铁甲。

    “老范在屋里等着给你庆功呢。记得，进去之后，先把酒喝了，再谈书。”

    狄青没有说话。

    面具下，传来一声沉闷却坚定如铁的回应：

    “是。”

    他转过身，大步向屋内走去。

    背影如山，杀气如霜。

    陈寻看着他的背影，又看了一眼地上的刘判官留下的脚印。

    “大宋啊大宋……”

    陈寻喝干了壶里的最后一口酒。

    “你们逼疯了一个范仲淹还不够。”

    “现在，又逼出了一个戴面具的怪物。”

    “不过……”

    陈寻笑了笑，将酒壶随手扔在那个黑漆棺材上。

    “这怪物，挺好。”