三十余级。此人治军极严，但对部下护短。若仓场亏空牵涉卫所军粮，他必不会坐视。”

    秦思齐默默记下。孙敬堂、郭孝严，这两个名字，将是此案的关键。

    回到府中，白瑜已备好午饭。

    正妻子用饭时，门房来报：“老爷，赵家姑爷来了。”

    赵乐胥匆匆进来，连茶也顾不上喝，从怀中取出一封信：“岳父，父亲让我送来的。”

    秦思齐拆开，是赵明远的亲笔。字迹潦草，显是匆匆写就：

    “思齐：通州商号掌柜急报，仓场近日戒备森严，出入皆需查验。孙敬堂已三日未露面，据称‘抱病’。郭孝严昨日亲至仓场，与孙密谈半个时辰。另，漕帮中有传言，说有人欲‘烧账灭迹’。兄若赴通州，切切当心。明远手书。”

    赵乐胥低声道：“岳父，父亲还说，他在通州有处货栈，掌柜姓陈，是可靠之人。岳父若需人手、消息，可寻他相助。”

    递上一枚铁牌，上刻明远商号四字，“以此为凭。”

    秦思齐接过铁牌：“替我谢过你父亲。”

    赵乐胥应下，告辞离去。