这个念头一旦滋生，便在部分盐商巨贾心中迅速发酵。

    与其坐等那把查账的刀最终落到自己脖颈上，不如主动出血，买一个平安，换取未来的便利？

    至于那些账目问题，若巡抚收了钱，自然就有了商量的余地。

    率先行动的是扬州赵氏。

    其家主赵鸿发向行辕递上了一张数额高达二十万两的自愿捐输助建新都的银票凭证，附言“唯望大人于陛下面前，略表扬州商民拳拳报效之心”。

    紧随其后，盐商钱氏、吴氏、郑氏等也不甘人后，或十五万，或十万，纷纷解囊。

    秦思齐在行辕书房中，将那一张张银票凭证摊在案上，林静之坐在对面，眉头紧锁：“思齐，此钱烫手。收了，便是授人以柄，将来如何说得清？况且，这些人岂会白白拿出几十万两？必有所图。”

    秦思齐无奈道：“静之兄，我知道烫手。但皇帝要钱，这是现实。这些人拿出真金白银，总比让他们把钱藏在暗处，继续侵蚀国本要好。况且，谁说收了钱，就要替他们遮掩？谁说收了钱，就不能继续查账？”

    秦思齐铺开一份空白的奏折，提起笔，沉吟片刻，开始书写。

    奏折中，详细禀报了抵达扬州后所见盐政表面井然，内里存疑的初步观感，提及正在严查账目以明实情。

    继续写道：“扬州商民赵某、钱某等人，感念陛下北迁旧都、肇建万世之基的宏图伟略，虽身居江湖，心向阙廷，闻朝廷需用，自愿捐输助饷，共计银六十万两。

    臣察其言辞恳切，似出至诚，不敢壅于上闻。然此等巨资，来源是否尽皆合律，臣未敢遽断，已命有司暗中稽核。

    现将首捐之赵鸿发所呈银票一道封呈御览，余款暂押于扬州官库，伏乞陛下圣裁。”

    钱，巡抚收了，也报给皇上了，但事情做的再好，也要背锅。