来西山猎户被当作叛军同党处斩的号炮声。

    济世堂就这样成了乱世孤岛。我治好的穷苦人家会悄悄在门廊放一把野菜，富户则送来整袋精米。有次巡按御史夫人难产，我冒险用针灸助产保住母子，次日御史派人抬来够济世堂吃三年的粮米。

    父亲摸着那些米袋久久不语，深夜却让我悄悄分送各大医馆。他蘸着茶水在桌上写：“独善其身，终招祸端。”水痕蜿蜒如命运掌纹，我忽然明白父亲这些年周旋各方势力的艰难。凭借父亲的智慧和医术的名声，就这么活着，不知那一日，就是刀下之魂。

    没想到这一日，新朝军队入城后，秋毫无犯，衙门贴出的第一张告示是《均田令》。

    三年后我再出诊，发现百姓的病案全然变了。王婆的孙子长得虎头虎脑，因贪吃糯米糕积食；张公子成了布贩，竟因奔波劳碌患上胃疾。最让我欣慰的是贫血患者少了，药柜里补气血的八珍汤方渐渐蒙尘。

    新朝天宝二十二年武昌府发大洪水后，瘟疫四溢，武昌通判李大人亲自登门。“请神医登台施治。全城百姓性命，系于您之手。”

    我犹豫了，但是在李通判述说中，我还是动了，站在临时搭建的医台上俯瞰众生。全城百姓跪拜高呼神医。

    而台下有曾经饿得偷吃观世香灰的孩童；有过去为半袋米卖女儿的老汉，正紧张护着穿新棉袄的小孙子。瘟疫不可怕，可怕的是没有秩序。我听从李通判的安排，我已古稀之年，死对于我来说不在是恐惧，能给全城希望，便是死也值得。

    药炉日夜不熄，我在蒸腾的雾气里忽然顿悟。当年父亲不许我施粥，不是心冷，而是看透施舍改变不了世道。唯有天下人共耕其田，共食其粮，才能根除穷病，但这何其不现实！

    那夜我梦见父亲在后院碾药，碾槽里不是半夏而是金灿灿的谷粒。他抓一把谷粒撒向天空，落下来变成漫野稻花。梦醒时月光满室，我笑着闭上眼，最后听见的是远处粮仓传来的丰年蛙鸣。

    神医王济民，卒于新朝天宝二十七年春，无疾而终。是岁，武昌粮仓满溢，小儿不知饥为何物。