它是被柳三爷用尾巴尖拎回来的——那条青黑色的柳仙勾着它的尾巴，像勾着一根过长的面条，拖过院子，在众目睽睽之下“啪嗒”一声扔在枣树下。
巴斯瘫在地上，一动不想动，连眼睛都懒得睁。
“这……还活着吗？”詹姆蹲下来，用手指戳了戳巴斯的鳞片。
巴斯有气无力地嘶了一声：“别戳……让我歇会儿……”
西里斯也凑过来：“训练得怎么样？”
巴斯睁开一只眼，眼神绝望：“柳三爷说我……说我活了上千年，本事还不如它带过的一窝蛇蛋……”
事情的经过是这样的：
第一天，柳三爷把巴斯带到深山里的一个寒潭边，潭水冰冷刺骨，冒着寒气。
“第一课，耐性。”柳三爷盘在潭边石头上，“你，下去，盘在潭底那根沉木上，数清楚上面有多少个树疤。”
巴斯战战兢兢下水——差点冻僵。它在潭底盘了三个时辰，数了一百三十七个树疤，上来时鳞片都泛青了。
柳三爷检查：“少了一个，潭底东南角树根分叉处还有个被青苔盖住的，重数。”
巴斯：“……”
第二天，柳三爷带巴斯去一片长满荆棘的灌木丛。
“第二课，潜行。”柳三爷示范——它游进灌木丛，青黑色的鳞片在阴影中几乎隐形，动作轻柔得像一缕烟，连一片叶子都没碰掉，“你从这头游到那头，不许发出声音，不许碰掉叶子，不许惊动任何虫子。”
巴斯小心翼翼地游进去……五分钟后，整片灌木丛都在震动，惊飞了三窝鸟，撞掉了十七片叶子，还压死了一只倒霉的甲虫。
柳三爷叹气：“你游起来像野猪拱地。”
第三天是毒液训练。
柳三爷让巴斯对着三十步外的一排蘑菇喷射毒液，要求每一滴毒液都精准命中蘑菇伞盖正中央。
“你那个喷射方式，跟喝多了吐酒似的，毫无准头。”柳三爷毒舌点评，“看好了——”
它转头，噗噗噗三声轻响，三滴毒液精准命中三朵蘑菇的正中心，蘑菇瞬间枯萎成灰，但周围的地面完好无损。
巴斯试了三十次，命中了两次，还溅了自己一脸。
第四天，柳三爷开始教真正的本事。
“你们西洋蛇就会瞪眼杀人，太粗暴。”柳三爷说，“东方蛇类修的是眼通——不是瞪死你，是看透你。”
它让巴斯盯着潭水看，要看清水下每一粒沙子的形状，每一条小鱼鳞片的花纹，每一缕水草摆动的轨迹。
“看清楚了，记在心里，闭上眼睛也能看见。”柳三爷说，“这叫心眼。”
巴斯看了一整天，看得眼睛发酸，晚上做梦都是水草在晃。
第五天，柳三爷教“缠”的技巧。
不是简单的勒紧，而是一种精密的发力方式，从尾尖到头顶每一节脊椎的力量传导，像拧麻绳一样层层叠加。
“你缠东西像系裤腰带，松垮垮的。”柳三爷示范缠一棵老松树——它缓缓绕上去，身体似乎没用力，但松树发出不堪重负的呻吟，树皮开裂，“真正的缠，是外松内紧，看着没使劲，其实已经勒进骨头里了。”
巴斯学了半天，成功缠断了一棵小树苗，然后被倒下的树砸了脑袋。
第六天，柳三爷终于开始讲正事。
“知道为啥你们西洋蛇活千年还是个孩子吗？”柳三爷盘在一块大青石上，慢悠悠地说，“因为你们不修心。”
“修……修心？”巴斯茫然。
“对，吐纳天地灵气，参悟自然法则，明心见性，才能长大。”柳三爷甩甩尾巴，“光靠瞪眼杀人，那是野兽，不是灵蛇。你得学会思考，学会感受，学会……嗯，用你们的话说，学会爱。”
巴斯似懂非懂。
“算了，说深了你也不懂。”柳三爷从石头上滑下来，“最后教你点实用的——敛息术。把你的魔力波动、生命气息、甚至存在感都收敛起来，藏在阴影里，藏在风声里，藏在别人的眼皮子底下却看不见你。”
这招巴斯学得最快——毕竟是活了千年的蛇怪，底子还是有的。练了大半天，它终于能把自己“藏”进树影里，连柳三爷都要仔细看才能发现。
“马马虎虎。”柳三爷勉强点头，“行了，特训结束。记住我教你的：耐性是根基，潜行是手段，眼通是耳目，缠绞是爪牙，敛息是保命。回去好好练，别丢我的脸。”
于是巴斯就被扔回来了。
听完巴斯的血泪史，众人沉默了三秒，然后……
“噗——”詹姆第一个没忍住。
接着西里斯、莉莉、莱姆斯、彼得都笑起来，连汤姆嘴角都抽了抽。
“你们还笑！”巴斯委屈地把自己盘成一团，“我差点儿死在山