禁军统领单膝跪地，将方才那场失败的刺杀，一五一十地尽数禀报。
“哦？”太后听完，脸上却无半分意外，只是淡淡地呷了一口茶。
“这么说，哀家派去的几个棋子，连他一根汗毛都没伤到？”
“回太后，”统领的额上渗出细密的冷汗，“那叶白武艺之高，深不可测，远在末将之上。”.“知道了。”太后不以为意地挥了挥手，“下去吧。”
她本就没指望那几个废物能成事。
方才之举，不过是她投石问路，用来试探叶白深浅的一步闲棋罢了。
“姑母。”
一旁的王振南却面色凝重。
“此番刺杀虽未功成，却也打草惊蛇。那叶白已知我等对他心存杀机，必不会再与我等合作。依侄儿之见，当需尽快想个万全之策，将其彻底解决，以免后患无穷！”
“急什么？”
太后缓缓放下茶杯，眼中闪过一丝尽在掌握的冷笑。
“这里是帝都，是哀家的地盘。他叶白纵有三头六臂，进了这皇城，便是入了笼的猛虎，是生是死，还不是由得哀家说了算？一切...都还在掌控之中。”
...翌日，太和殿早朝。
当叶白身着崭新的朝服，在太监的引领下，踏入这座象征着大乾最高权力的殿堂。
满朝文武的目光，瞬间都聚焦在了他的身上。
“此人便是那叶白？看上去...倒也英武不凡。”
“哼，不过一介武夫，侥幸立功罢了。”
赞叹、嫉妒、审视、不善...各种复杂的目光交织而来。
尤其是那些因周家崛起而生意受损的世家官员，看向叶白的眼神中更是充满了毫不掩饰的敌意。
“镇西将军叶白，上前听封！”
龙椅之上，夏凝裳的声音清冷而威严。
她当着满朝文武的面，再次将叶白的功绩大加褒奖了一番，言语间充满了帝王的欣赏与肯定。
然而，就在这本该是荣耀加身的时刻，一道不和谐的声音，却猛地打破了这片氛围。
王家一脉的一名御史大夫，昂首出列，手持玉笏，高声道。
“陛下！臣，有本要参！”
他猛地一指叶白，声色俱厉地弹劾道。
“臣，弹劾镇西将军叶白，与明国公韩雄，目无君上，不尊法纪，在西南边境，擅自做主，独立成军！此乃形同谋逆的大罪！”
此言一出，朝堂之上瞬间炸开了锅。
数名与王家交好的官员立刻落井下石，纷纷出列附和。
“没错！军国大事，岂容一将独断？请陛下降罪，严惩叶白！”
“请陛下严惩叶白！”
“此人罪大恶极，当处极刑！”
面对这突如其来的发难，叶白却依旧面不改色。
他缓缓出列，迎着那一道道充满敌意的目光，朗声开口开始了他的反击。
“敢问这位大人，”
他直视着那名御史，“我叶白如今官居何职，身负何等爵位？”
“你...”那御史一愣，下意识地答道。
“镇西将军，万年伯。”
“好！”叶白的声音陡然拔高。
“那我再问你，依我大乾军制，凡受封‘将军’之号者，可有权自行整编麾下，组建新军，以御外敌？”
“这...”
那御史的脸色瞬间变了。
大乾军制确实有此条文，乃是太祖皇帝为方便边关将领随机应变所立，只是百年来鲜有人能得此殊荣。
“既然有此军制，我叶白身为陛下亲封的镇西将军，组建镇西军，何罪之有？”
叶白的目光如剑，愈发凌厉。
“倒是你，身为御史，竟连我大乾军制都一知半解，便敢在此信口雌黄，弹劾朝廷命官！你这番举动，究竟是无知，还是...根本就没将陛下亲封的‘镇西将军’之名，放在眼里？！”
这番话，字字诛心！
那御史被怼得哑口无言，一张老脸涨成了猪肝色。
就在这时，珠帘之后，太后那苍老的声音幽幽响起。
“呵呵，镇西将军果然是伶牙俐齿，只是...这朝堂之上，终究是讲规矩的地方。”
这明着是夸赞，实则是在暗讽叶白不懂礼数，没有规矩。
叶白却仿佛没听出其中的讥讽，他对着珠帘的方向，恭敬地一拱手，笑道。
“太后娘娘谬赞了。末将一介武夫，出自山野，自然是没人教过什么规矩。不像太后娘娘您，母仪天下，深居后宫，却依旧能为国分忧，为陛下指点江山。这等‘规矩’，末将...当真是望尘莫及啊。”