夜色如墨，将这座象征着至高权力的雄城笼罩在一片静谧之中。
然而，在这片静谧之下，却是暗流涌动，杀机四伏。
叶白刚刚抵达帝都，还未在驿馆落脚，一名不起眼的小太监便已找上了他，低声传达了那道来自宫中最高存在的秘密口谕。
“叶将军，陛下请您入宫一趟，车马就在外面，劳烦您跟奴婢走一趟吧！”
叶白点了点头。
在小太监的引领下，叶白避开了所有耳目，悄无声息地被带入了皇宫深处——
女帝夏凝裳的寝宫，凤鸾殿。
殿内，熏香袅袅，温暖如春。
夏凝裳早已褪去了一身繁复的龙袍，只着一袭淡黄色的宫装，静静地坐在主位之上。
当她第一次亲眼见到这位在战报与密信中被无数次提及的传奇人物时，那双清冷如水的凤眸之中，也不由得闪过一丝惊艳与满意。
眼前的男人，身姿挺拔如松，面容英武坚毅，虽不显年轻，却自有一股岁月沉淀下来的沉稳与威严。
那双深邃的眼眸，仿佛能洞悉一切，让人不敢直视。
这，便是那个以八旬高龄入伍，凭一己之力搅动天下风云的叶白？
“末将叶白，参见陛下。”
叶白不卑不亢，对着龙椅之上的女子，行了标准的军礼。
“叶卿平身。
”夏凝裳的声音清冷动听，“朕与叶卿，神交已久，今日一见，方知传言不虚。”
君臣二人闲聊了许久，从西南的战事，到凉州的民生，夏凝裳发现，叶白不仅有经天纬地之才，其见识与格局，更是远超朝堂之上那些所谓的肱股之臣。
她心中对叶白的欣赏，愈发浓烈。
终于，她话锋一转，切入了正题。
“叶卿，你可知，此番召你回京，于你而言，乃是龙潭虎穴？”
她的声音变得无比凝重，“太后与王家，绝不会轻易放过你。”
叶白闻言，脸上却没有半分意外之色。他坦然地说道。
“末将知道。太后干政，外戚当道，长此以往，国之根基必将动摇，届时，天下大乱，亦非危言耸听。”
这番话，直白得近乎大逆不道！一旁的心腹女官，听得是脸色剧变。
夏凝裳的脸色也瞬间沉了下来，凤眸之中寒光一闪。
“叶白，你说得如此直白，莫非是忘了，太后...是朕的母后？”
叶白却迎着她那冰冷的目光，缓缓摇了摇头：“陛下，若您当真将她视作母后，今日，便不会在此秘密召见末将了。”
此言一出，夏凝裳瞬间沉默了。
许久，她才发出一声复杂的冷笑：“好一个叶白，当真是...会揣摩人心。”
气氛一时有些尴尬。
叶白却再次打破了沉默，他对着夏凝裳一拱手，沉声道：“陛下，您和末将之间，不必再相互试探了。”
夏凝裳看着他那双仿佛能洞悉一切的眼眸，终于彻底放下了心中最后一点身为帝王的伪装。
她脸上露出了与她年龄相符的疲惫与不满。
“没错。”她叹了口气，“朕是皇帝，却事事受制于人。这大乾的天下，名为姓夏，实则...早已被王家侵占大半。朕不甘心，却又无可奈何。此番召你前来，便是想问问你，可有...应对之法？”
“很简单。”
叶白的回答，简单而又直接粗暴。
“王家没了，太后自然也就没了掌权的能力。”
夏凝裳闻言，心神剧震！
她震惊于叶白的胆大包天，但更多的却是发自内心的狂喜！
这，正是她日思夜想，却又不敢轻易说出口的话！
然而，在接下来的谈话中，她却对如何覆灭王家一事，只字不提。
叶白知道，这位年轻的女帝，依旧在考验自己。
他也不再多言，只是起身拱手，以“舟车劳顿，深感乏累”为由，准备告退。
就在他即将转身离去之际，夏凝裳的声音，却突然在他身后响起。
“叶白，若朕...将信任交予你，你能回报朕什么？”
叶白脚步一顿，他没有回头，只是留下了一个足以让夏凝裳彻底安心的承诺。
“至少，这皇室，还姓夏。”
这个回答，让夏凝裳的脸上，终于露出了真正满意的笑容。
...离开凤鸾殿，在太监的引领下，叶白穿行在幽深寂静的宫道之上。
然而，当他行至一处偏僻的拐角时，异变陡生！
数道黑影，如同鬼魅般从阴影中扑出！
令人惊骇的是，这些刺客，竟是几名看似柔弱的宫女与太监！
他们手中，却握