“大人，所有在籍农户都核查过了，包括年老残疾的一共才两万三千人。”
府尹扶额，一共才两万三千人，他上哪去找多出来的两千人？
兵部那些老家伙尸位素餐，老以为京畿民富兵强，给他留了这么大个坑。府尹狠狠锤了下桌，怒道：“想办法，填也要将人给我填满。”
北戎进犯与朝廷发兵的消息传到宋府时，宋时言正与郑蕴说着话。她这一场风寒缠绵许久，人清减不少，整个人也愈发沉默，看着叫人心疼。
郑蕴絮絮和她说着一路见闻，她这一月跟着潘公游历蜀地，人晒黑了不少，但着实增了不少见识。
“那个女校书颇有才名，听说原也是大家闺秀，只家道中落，为
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了生计入了乐籍。但她通读经史，能即席赋诗，当地府尹感叹其才华，还想向朝廷奏请授予她校书郎一职。”
夫子脸上满是对那女子的认可和欣赏，宋时言还鲜少见到她如此称赞一个人，便道：“如此，倒可和你成为知己了。”
因女子做官在世人来看是败坏规矩挑战权威的事，便是郑蕴自己虽有潘公这么大名头的养父，也只能给宋府女眷讲讲学。连她都不能被朝廷授官，一个乐籍出身的女子居然能让地方长官主动向朝廷请荐，的确是令人称奇。
郑蕴却摇摇头。
宋时言问：“怎地？”
郑蕴叹息一声：“我并未见到她。听说正是因为她才名太盛，招了旁人嫉妒，便有人诬告，说了些不太好的话，我到的时候，她已经离开了。”
郑蕴垂下眸，半晌，又幽幽吐出一句："可惜了。"
可惜什么呢？其实郑蕴也明白，女子当官，本就是不可能的事，她原也并没有报多大希冀，只是想看看那样一位女子，但没想到连见面也没能达成。她终究是低估了这世道对女子的险恶。
宋时言有心劝慰她，但张了张口，只觉说什么都很空洞。因她也是女子，即便生在世族之家，不用为衣食所忧，但也知晓，她的人生如何从来由不得自己。她从前只是感叹，并不为之烦忧，但自从经历了那件事，自从明白她不能替他翻案，非但不能，连看他一面的可能都没有时，这种感觉就变成了深深的无力。
她从没觉得自己这么无力过。
但郑蕴却很快抬起头，似乎也明白自己的情绪不太好，淡笑道：“瞧我，一直在说我的事，还没问问你呢，这一月来功课可有长进，还有你和那个薛雨生是怎么回事？”
这事郑蕴还在返程途中时就想写信问她了。当初给她文章的人是她，后来求她向阿兄讨举荐信的也是她，如此一而再再而三地为同一个人，便是她再迟钝，也觉察出来了。只这事终归在信上不好说，郑蕴便忍着，一直到回了望都。眼下也没旁人在，正好要问问她的心事。
只郑蕴没想到，宋时言并没有女儿家被戳穿心思的害羞，她抬起眸。郑蕴这会仔细瞧她，才觉得她真的瘦了好多，眼窝都微微凹进去了，有一种莫名的哀愁在眼底流淌。
她蹙了蹙