这话让气氛更沉重了。
“我不是这个意思……”德拉鲁瓦克先生意识到自己说错了话，但已经晚了。
苏菲站起来：“各位，莱昂现在需要的是支持。我相信他会成功。他会带着那些人活着走出阿尔勒街17号。”
她的声音很平静，但所有人都听出了其中的坚定。
左拉点点头：“你说得对，苏菲。我们应该相信莱昂纳尔。”
莫泊桑叹了口气：“好吧，我相信他。但等他出来，我一定要狠狠骂他一顿。”
于斯曼笑了：“算我一个。”
气氛稍稍缓和了一些。
但每个人的心里，都还悬着一块石头。
莱昂纳尔，真的能活着出来吗？
左拉穿上外套、戴起帽子：“走吧，我们要为莱昂纳尔做点什么，至少让他在舆论上不要独自承担所有压力！”
————————
巴黎，巴斯德实验室。
路易斯·巴斯德正俯身在显微镜前，观察着一个培养皿。
他已经连续工作了十几个小时。自从收到莱昂纳尔的信以后，巴斯德就暂时放下了狂犬病疫苗的工作。
他开始思考霍乱的传播途径。瘴气说？巴斯德不相信。
他研究发酵，研究蚕病，研究炭疽……每一次，他都发现微生物是罪魁祸首。为什么霍乱会例外？
但巴斯德必须找到证据。
昨天，他终于得到政府的允许，进入医院，收集到了足够多的霍乱病人的排泄物样本，在培养基上培养。
他把这些样本分配给实验室里的每个助手。现在，每个人都聚精会神地看着自己眼皮底下的培养皿。
突然，一个助手喊起来：“教授，快来看！”
巴斯德抬起头，快步走过去：“怎么了？”
助手指着显微镜：“您看这个。”
巴斯德把眼睛凑近显微镜。
视野里，出现了一种他从未见过的微生物——大大的脑袋，长长的鞭毛，弯曲着，就像逗号一样。
他在正常人体排泄物中没有见过的这种东西。
巴斯德的心跳加快了。他迅速调整焦距，仔细观察这种微生物的形状、大小、运动方式……
过了好久，他才抬起头：“拿罗伯特·科赫的论文来。”
助手立刻跑向书架，找出一本德文杂志，翻到其中一页。上面有一张素描的微生物图片。
巴斯德对照着显微镜里的景象，又对照着论文里的图片。
几乎一样！
“科赫去年在埃及发现的就是它！”巴斯德抬起头，声音激动，“导致霍乱的细菌！它真的存在！”
实验室里安静了几秒，然后助手们欢呼起来。
巴斯德没有欢呼，他还在思考。
如果真是这种细菌导致霍乱，那莱昂纳尔·索雷尔的方法就是对的。
烧开水可以杀死水中的细菌，补充盐水可以防止脱水死亡，用生石灰掩埋排泄物可以阻止二次传播。
而那些医生的放血、灌肠、泻药……都是在加速病人的死亡，是不折不扣的以医学为名的谋杀！
巴斯德直起身，看向窗外。窗外是巴黎的夜空，阴云密布，把月亮遮得一点影都不见。
他想到今天看到的新闻，莱昂纳尔现在正在霍乱封锁区里，用那些最简单、最朴素的方法救人。
而他，路易斯·巴斯德，刚刚在显微镜下看到了霍乱细菌。
原来，科学和良知，有时需要不同的人，用不同的方式去证明。
这时候，又有几个助手陆续都在各自的培养皿里发现了这种独特的细菌，巴斯德也上前一一见证了他们的发现。
而作为对照，其他被分配了健康人和患有其他不同疾病者排泄物的助手，都没有发现这种细菌。
虽然目前的观察结果算不上十分严谨，但巴黎已经等不了了。
巴斯德走到实验室中央，大声说：“各位，马上准备论文，我们要发表这个发现。但是在这之前——”
他看了看眼前这些助手：“现在，索雷尔先生正在阿尔勒街17号孤军奋战，他需要帮手，你们谁愿意去帮他？”
助手愣住了：“教授，那是封锁区……”
巴斯德打断他：“我知道。但科学需要进入现场，尤其那里还有正在接受索雷尔先生的办法治疗的病人。
如果真有治愈或者好转的病例，应该可以清楚观察到细菌数量的变化。去的人要带上显微镜这些仪器。
去的人，在所有相关论文上，都可以署上自己的名字！”
最后一句话刚一落地，助手们纷纷举手：
“我去！”
“我去！”