埃米尔·德凯纳教授摇摇头：“更荒唐的是，竟然有人相信他。那些工人，那些记者，还有那些看报纸的市民……
他们竟然相信一个外行的话，而不相信我们这些专业医生。天啊，巴黎在堕落！法兰西在堕落！”
费尔迪南·德洛内教授冷冷地说：“这是对医学的亵渎！无论成功还是失败，索雷尔的行为都会让公众对医学失去信任。
如果以后人人都按自己的方法治病，那还要医生干什么？还要医学院干什么？法兰西的理性将荡然无存！”
朱尔·罗夏尔做出了决定：“我们必须再次回应。必须让公众知道，索雷尔的方法是错误的！是危险的！是无知的！”
第二天，《费加罗报》头版刊登了朱尔·罗夏尔的文章：《致巴黎人民》。
【近日，某些不负责任的行为和言论，正在将巴黎拖入更大的危险之中。
莱昂纳尔·索雷尔先生，一位作家，竟敢闯入霍乱封锁区，声称要用自己的方法治疗病人。
……
索雷尔先生进入阿尔勒街17号，不仅将自己置于危险之中，更可能加速公寓内疫情的扩散。
他那套“烧开水”“喝盐水”的方法，对霍乱毫无作用。
霍乱是血液过热，需要放血清除热毒；是肠道中毒，需要灌肠和泻药排出毒素。
……
我们预言，阿尔勒街17号很快将成为死亡之屋。里面的人，包括索雷尔先生，都将为自己的愚昧付出生命的代价。
我们呼吁巴黎人民，相信科学，相信医生。不要被外行的表演所迷惑。
预防霍乱，是一场严肃的科学战争，不是玩笑的文学创作！】
这篇文章一发表，立刻引发了更激烈的争论。
支持莱昂纳尔的人说：“罗夏尔教授除了诅咒，还能做什么？索雷尔先生至少去行动了！”
支持医生的人说：“罗夏尔教授说得对！索雷尔是在拿生命作秀！”
但这样一来，整个巴黎都开始关注阿尔勒街17号。
人们等待着，猜测着。里面的人，最后是死，还是生？
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维尔讷夫「山麓别墅」的客厅里，坐满了人。
左拉，莫泊桑，于斯曼，都德，埃米尔·佩兰，特斯拉，庞加莱，阿尔芒·标致……所有莱昂纳尔的好朋友都来了。
苏菲和艾丽丝强忍着内心的痛苦，接待了他们。
客厅里的气氛很沉重。
“莱昂太冲动了。”左拉首先开口，“他应该和我们商量一下。这样直接闯进去，太危险了。”
莫泊桑点头：“我也这么说。他这是在赌命。”
于斯曼叹了口气：“但他已经进去了。现在说这些，有什么用？”
都德看着苏菲：“苏菲女士，莱昂纳尔走之前，有没有留下什么话？”
“他只说，他必须去。他无法看着相信他的人去死。他说如果自己错了，那就用生命偿还这个代价。”
左拉摇了摇头：“这就是莱昂，上次去伦敦为东区那些穷人作证，他也是抱着这样的想法。”
埃米尔·佩兰愁眉苦脸：“可那是霍乱，不是法庭。英国再疯狂也不会绞死他。瘟疫可不管你是不是好人，有什么目的。”
特斯拉和庞加莱坐在角落里，没有说话。他们是科学家，但不是医学家。对于霍乱，他们了解得不多。
“瘴气学说也许是对的。”庞加莱小声说，“封闭空间内的空气不流通，确实可能导致疾病传播。”
特斯拉点点头：“我也这么想。虽然我不完全相信瘴气，但索雷尔的方法……烧开水，喝盐水……听起来太简单了。”
只有一个人对莱昂纳尔充满信心。
佩蒂站在客厅门口，听着大人们的议论。她刚从英国回来不久，心里还带着失去父母的悲伤，但眼神很坚定。
“少爷不会错的。”佩蒂突然开口。
所有人都看向她。
佩蒂走进客厅，看着这些法国最著名的作家、科学家、企业家。
“少爷教过我，科学不是权威说了算，是事实说了算。能让病人活下来的就是好方法；让病人死得更快的就是坏方法！”
她顿了顿，继续说：“医院的方法让病人死了那么多。而那座公寓用了少爷办法，只死了一个。所以少爷是对的！”
客厅里安静了。所有人都看着眼前这个他们都给上过课的小姑娘，仿佛第一天认识她。
德拉鲁瓦克先生坐在壁炉旁，一直很沉默。这时他开口了：“佩蒂说得对。莱昂走之前，已经安排好了一切，他有信心。
如果真出现了意外，那也不用担心。他的作品，他的产业，都有明确的安排