叶秋将雪莲放在药臼中，举起药杵。杵头落下，与雪莲接触的瞬间，发出清脆的碎裂声。晶莹的花瓣在撞击下破碎，化为细密的白色粉末，泛着淡淡的荧光。她动作不停，又取出血灵芝切片，龙涎香磨粉，七叶一枝花捣烂。各种药材的气味在药房中混合——雪莲的清凉，血灵芝的甘苦，龙涎香的浓郁，还有断肠草刺鼻的毒性。王管事已经生好了药炉，炭火在炉中发出橙红的光，热气扑面而来。叶秋将处理好的药材依次放入药罐，倒入清水，盖上盖子。药罐坐在炉火上，很快传来咕嘟咕嘟的沸腾声。她坐在炉边，眼睛盯着跳动的火苗，一动不动。屋外夜色深沉，更夫敲响了四更的梆子。距离毒发，还有四个时辰。
药汤在罐中翻滚，蒸汽从盖缝中溢出，带着复杂的药香。叶秋每隔一刻钟就掀开盖子，用竹筷搅动药汤，观察颜色的变化。从最初的浑浊褐色，逐渐变成深红，再转为暗紫，最后在黎明时分，终于稳定成一种清澈的琥珀色。
天边泛起鱼肚白时，药汤熬好了。
叶秋用纱布过滤药渣，将琥珀色的液体倒入瓷碗。药液在碗中微微晃动，表面泛着油光，散发出一种奇异的香气——既有雪莲的清冷，又有血灵芝的甘醇，还有几种毒性药材混合后产生的辛辣感。
她端着药碗走进正屋。
凌轩躺在床上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎听不见。他的嘴唇已经发紫，额头上渗出细密的冷汗。叶秋坐在床边，轻轻扶起他的头，将药碗凑到他唇边。
“凌轩，喝下去。”她低声说，声音有些颤抖。
药液缓缓流入凌轩口中。他本能地吞咽，喉结滚动。一碗药喂完，叶秋将他放平，取出银针。
第一针，刺入百会穴。
第二针，风府穴。
第三针，大椎穴。
她下针的速度极快，手法精准。三十六根银针在凌轩身上布成一个复杂的阵型，每一针都刺在关键穴位上。针尾微微颤动，发出细微的嗡鸣声。叶秋双手按在凌轩胸口，闭上眼睛，调动体内仅存的鬼道修为。
一股微弱但精纯的阴魂之力从她掌心涌出，透过银针，注入凌轩体内。
时间一点点流逝。
窗外天色大亮，阳光透过窗纸照进屋里，在地面上投下斑驳的光影。王管事守在门外，没有进来打扰。护卫们在院子里巡逻，脚步声规律而沉稳。
突然，凌轩的身体剧烈颤抖起来。
他猛地睁开眼睛，瞳孔涣散，喉咙里发出嗬嗬的声音。黑色的血液从他的嘴角、鼻孔、耳朵里渗出，带着浓烈的腥臭味。叶秋没有慌乱，双手继续按在他胸口，阴魂之力源源不断地输入。
“坚持住。”她咬着牙说，“毒血必须排出来。”
凌轩的身体痉挛着，黑色的毒血越流越多，浸湿了床单。他的脸色从苍白转为青紫，又从青紫慢慢恢复一丝血色。这个过程持续了整整半个时辰，当最后一股黑血从指尖渗出时，凌轩的身体终于停止了颤抖。
他闭上眼睛，呼吸变得平稳而深沉。
叶秋收回双手，浑身被汗水湿透。她拔掉银针，一根一根仔细擦拭干净，放回针包。然后伸手搭在凌轩的腕脉上。
脉搏有力而平稳。
毒，解了。
她瘫坐在床边，长长地吐出一口气。疲惫如潮水般涌来，让她几乎睁不开眼睛。但她不能睡，还有事情要做。她强撑着站起身，走到桌边，倒了一杯冷水，一饮而尽。冰凉的水流过喉咙，让她清醒了一些。
“王管事。”她朝门外喊道。
门开了，王管事快步走进来，看到床上的凌轩和地上的黑血，眼神一凝：“叶姑娘，凌将军他……”
“毒解了，需要静养。”叶秋说，“让人收拾一下，准备些清淡的粥食。等他醒了，先喂他喝粥。”
“是。”王管事松了口气，立刻安排人手。
叶秋走到窗边，推开窗户。清晨的空气涌进来，带着槐花的淡香。阳光照在她脸上，暖洋洋的。她闭上眼睛，感受着这份难得的安宁。
但安宁只持续了不到一个时辰。
日上三竿时，院外突然传来急促的脚步声。一名护卫快步走进院子，脸色凝重：“叶姑娘，外面来了宫廷的人。”
叶秋睁开眼睛，眼神瞬间变得锐利。
“多少人？”
“二十余人，为首的是个太监，带着圣旨。”
圣旨。
叶秋的心沉了下去。她转身看向床上的凌轩，他还昏迷着，但呼吸平稳。她深吸一口气，整理了一下衣衫，对王管事说：“准备香案，接旨。”
“叶姑娘，这……”
“该来的总会来。”叶秋平静地说，“去准备吧。”
香案很快在院子里摆好。叶秋站在香案前，王管事和