白石此时却在外头候着，身形融在夜色里，也沾了夜的凉气。
祁悠然看着她呆立的样子，忍不住皱眉：“等多久了？进来吧，外头太冷了。”
推开门的一瞬，屋内昏黄的烛光涌出来，祁悠然脸上那层浮着的、薄灰似的失意，被眼皮一垂一抬，便收拾得干干净净。
“郡主，先前在朱雀街上行刺的两人，已经招供了。有个男人寻过他们，布下这出恶毒的戏。那人从头到脚蒙着，只瞧出个寻常中年男人的身量。”
祁悠然抿唇，既然对方有备而来，自然是泥牛入海，无迹可寻。
她感到一种熟悉的疲惫，如同陷入一张无形的蛛网，越挣扎，缚得越紧。
白石眼底划过一丝狠辣：“这两人……眼下怎么处置？”
祁悠然眼皮冷淡地垂着：“她不是怨我草芥人命吗……”
话尾咬在齿间，细细地磨，倒像嚼着什么苦果。
她摊开掌心，目光落在那道疤痕上，唇角若有似无地一牵，“那便如她所愿，按律处置就是。”
轻飘飘的一句话，带着点尘埃般的嘲弄。
她抬起眼，那眼神穿过虚空，泄露深藏的、尖锐的阴郁。
大梁的律法么……向来是最下流的商贾手里的账本子，对着谁的脸面、掂着谁的斤两、嗅着谁口袋里的铜臭气，翻出截然不同的价码来。仁义道德是写在封皮上糊弄鬼的，内页里爬满的，全是见不得光的蝇营狗苟。
处置？也不过是看人下碟的一碟冷菜罢了，摆给该看的人瞧个样子，堵住悠悠众口，至于底下是馊是臭，谁又真的在意？
她略停了一停：“周氏有消息了吗？”
白石摇摇头，满脸歉疚。
祁悠然轻轻叹了口气：“不必太过介怀，继续找吧。”
“找着了……”她顿了顿，目光投向窗外浓得化不开的夜色，“就不必费事送回岭南了，直接杀了吧……也算替天行道了。”
她唇边又浮起那点讽刺的笑。
烛火的光泼下来，浇了她一身，浓稠得化不开。光影里，她整个人虚晃晃的，倒像个纸扎的鬼魅，透出几分不祥的艳丽。
“过年了……”祁悠然的声音没什么喜气，平平板板，“还劳烦你跑一趟，去找邬先生。”
茶盏氤氲出一点稀薄的热气，祁悠然抿了口茶：“这药虽烈，却颇有效用。分量……再加几成罢。”
白石皱眉：“你的身体……”
祁悠然无所谓地牵了牵嘴角，眼中带着一种近乎残忍的平静。
那笑容很浅，浮在脸上：“无事。”
往昔种种，分明才三年，却成了经年旧事。她不许人窥探，也不乐于言说。
愧疚与不忍是活的，无声无息，却日夜不息地蛀蚀着她为数不多的那点良心。
只留下这一具日渐枯槁的躯壳，在年关的烛影里，无声地耗着，直到熬干最后一点生气。
何时能解脱呢？
祁悠然忽地抬手，朝白石抛去一物。
白石慌忙接了，掌心里一沉，是串红绳缚住的铜钱，沉甸甸的。
“这些日子，辛苦你了。”祁悠然望着她，“算是压岁的意思，别嫌我多事……过年好。”
硬邦邦的一句话，却也透出点活气。
白石动容地摇摇头，将这串冷硬的铜钱攥在掌心。
怎么会嫌呢？自从那年被从泥泞血污里一把拽起，她这条命，这腔子里的血，早就是祁悠然的了。她用一辈子报恩，也只觉不够。
这个年，依旧是寡淡的。
像一壶陈茶，勉强啜饮一口，只在唇齿间留下些微涩的渣滓，连带着胃里也泛着酸冷的空虚。
顾濯那头，是彻底沉寂了。他身体不适，闷在房内，门窗紧闭，一丝人声也无，连光影都吝于泄露半分。
祁悠然立在廊下，残存的雪，映着惨淡的天光，白得刺眼，白得荒凉。
隔着门廊，那门槛便成了天堑。
她遥遥望着，只看到自己，被廊下那点稀薄的光，投在地上一个伶仃的影子，孤单地贴在砖上。
一个是面上的浮沫，一个是沉底的茶渣，明明囿于同一只冰冷的容器，却隔着咫尺的水层，永远触碰不到彼此。只在无声的倾轧中，零落地沉浮。
明明近在咫尺，偏生远过天涯海角。
祁悠然再次见到顾濯，是元宵前一天去感业寺祈福。
当今皇帝尚佛，不同于太祖皇帝，这喜好便如同无形的律令，连带着满城的王公贵胄，也都要在这节日里，挤到金碧辉煌的佛堂宝殿中来，做出虔诚的模样。
人间泼天的富贵，心底那些见不得光的私欲，都化作了前仆后继的香火钱，叮叮当当地砸进功德箱。