林砚看着中年男人，心里涌起一股敬佩之情。他知道，这个男人一定是为了国家和民族的利益，才被士兵们追捕的。

    就在这时，一个士兵突然看到了林砚，指着他喊道：“那小子，过来！”

    林砚一愣，走到士兵面前。“军爷，有事吗？”

    士兵上下打量着他：“你是干什么的？”

    “我是铁匠，来修钟的。”林砚回答道。

    士兵冷笑一声：“铁匠？正好，我们缺一个打制刑具的人。跟我们走一趟！”

    林砚心里一紧：“军爷，我只会打农具和生活用品，不会打刑具。”

    “少废话！”士兵抓住林砚的胳膊，“不去也得去！”

    王老头连忙跑过来，拉住士兵：“军爷，他还是个孩子，不懂事，您放过他吧。”

    “滚开！”士兵一脚踹在王老头的肚子上，王老头疼得倒在地上。

    林砚看着王老头痛苦的样子，心里又气又急。他猛地挣脱士兵的手，从工具箱里拿出一把铁锤：“你们不许欺负王叔！”

    士兵们愣住了，随即哈哈大笑：“小子，还敢反抗？”

    几个士兵围上来，想要抓住林砚。林砚挥舞着铁锤，不让他们靠近。就在这时，中年男人突然挣脱士兵的束缚，冲到林砚身边，一把夺过他手里的铁锤，对着士兵们喊道：“你们别过来！再过来我就砸死你们！”

    士兵们没想到中年男人会突然反抗，一时不知所措。中年男人趁机拉着林砚和王老头，跑进了钟楼。

    “快追！”士兵们反应过来，追了上去。

    钟楼里，中年男人关上门，用身体抵住。“快，从窗户爬出去！”

    林砚看着中年男人：“那你呢？”

    中年男人笑了笑：“我留下来拖住他们。你们快走，告诉革命党，我没有出卖他们！”

    林砚心里一阵感动：“不行，要走一起走！”

    “来不及了！”中年男人推了林砚一把，“快！记住，无论遇到什么困难，都要坚持自己的信念，做一个正直的人！”

    就在这时，士兵们撞开了门。中年男人拿起铁锤，冲了上去。林砚和王老头趁机从窗户爬了出去，消失在小巷里。

    第二章寒夜中的微光

    逃出城隍庙后，林砚和王老头不敢回铁匠铺，生怕士兵们找上门来。他们在小巷里躲了半天，直到天黑，才敢出来。

    “王叔，我们现在去哪儿？”林砚问道。

    王老头叹了口气：“先去我外甥女家吧。她住在城南，那里比较偏僻，士兵们应该不会找到那里。”

    两人一路小心翼翼地来到城南的一条小巷里。王老头敲了敲一扇木门，门开了，一个年轻的姑娘探出头来。

    “舅，您怎么来了？”姑娘看到王老头，惊讶地问道。

    “阿梅，我们遇到点麻烦，想在你这儿住几天。”王老头说道。

    阿梅连忙让他们进来：“快进来吧，外面冷。”

    走进屋里，林砚看到屋里陈设简单，却很干净。阿梅给他们倒了两杯热水：“舅，到底发生什么事了？”

    王老头把在城隍庙发生的事情说了一遍。阿梅听完，皱起了眉头：“那些士兵也太无法无天了。”

    林砚坐在一旁，心里想着那个中年男人。他不知道那个男人怎么样了，会不会被士兵们打死。

    “小砚，别担心了。”阿梅看出他的心思，“那个先生看起来是个有骨气的人，一定会没事的。”

    林砚点点头，却还是放心不下。

    接下来的几天，林砚和王老头一直住在阿梅家。阿梅每天出去打探消息，回来告诉他们城里的情况。

    “听说革命党已经打到北京城外了，袁世凯正在和南方的革命党谈判。”阿梅说道，“城里的士兵们越来越紧张，到处抓人。”

    林砚心里明白，这是一个动荡的时代，旧的秩序正在崩塌，新的秩序还没有建立起来。在这个时候，每个人都面临着选择。

    这天晚上，林砚躺在床上，辗转反侧。他想起父亲的话，想起那个中年男人的话，心里涌起一股强烈的冲动。他觉得自己不能再这样躲下去了，他要做点什么，为这个国家，为这个民族。

    第二天一早，林砚告诉王老头，他要出去一趟。

    “你去哪儿？”王老头担心地问道。

    “我去城隍庙看看，那个先生怎么样了。”林砚说道。

    “不行，太危险了！”王老头连忙阻止他，“那些士兵可能还在那里守着。”

    “王叔，我必须去看看。”林砚坚定地说，“如果他还活着，我要救他出来。”

    王老头看着林砚坚定的眼神，知道劝不住他。“那你小心点，遇到危险就赶紧跑。”

    林砚点点头，离开了阿梅家。

    他一路小心翼翼地来到城隍庙附近