刘裕没有否定苦难，他承认了病症，然后亮出了自己的药方和践行药方的决心与力量。
徐道覆如遭重击，怔在当场。刘裕的话，像一把重锤，敲碎了他心中最后一点为自己、为这场起义辩护的甲胄。是的，他们带来了更快的毁灭。他们的“义”，在残酷的现实面前，早已扭曲变质，成了更大的“恶”。而刘裕所指的路，尽管同样布满荆棘，甚至可能失败，但……那似乎是茫茫黑暗中，唯一隐约可见的、可能通往光明的方向。
他想起逃亡路上看到的那些惨状，想起沉香眼中日益加深的迷茫与悲悯。让这乱世继续？还是……相信眼前这个气吞万里如虎的男人？
巨大的痛苦、不甘、愤懑，以及一种近乎绝望的认同，在徐道覆胸中激烈冲撞。他猛地抬起头，眼中血丝更密，声音却异常平静，甚至带着一丝决绝的疯狂：
“刘公雄辩，徐某……无言以对。或许你说得对，这条路，你走比我走，更对天下有益。”
他话锋一转，语气陡然凌厉：“但徐某今日，不能降！不是为卢循，不是为虚名，是为了我身后城中的一个孩子，和徐某对他父亲的誓言！”
刘裕目光微凝：“沉香？”
“正是！”徐道覆朗声道，“此子身世坎坷，身中奇蛊，唯有我恩师龙虎山张道陵真人或可解救。我曾对其父立誓，必亲手送他就医！刘公，今日徐某愿以武会友，向刘公讨教！若徐某侥幸胜得一招半式，不敢求他，只求刘公网开一面，放我麾下愿走的弟兄乘船离去，自寻生路！徐某愿留下项上人头，任凭处置！若我败……”他惨然一笑，“败于刘公之手，亦是幸事。只求刘公念在此子无辜，且或与平定乱世有冥冥关联，能派人送他前往海外，寻我恩师救治！此乃徐某，最后之请！”
此言一出，满场皆惊。这是要以自己的命，换部下生路，并托孤于敌！
刘裕深深地看着徐道覆，看着这个宁可选择如此惨烈方式来践行诺言、承担罪责的对手，眼中终于流露出毫不掩饰的欣赏与惋惜。他知道，徐道覆心意已决，这是独属于他的、悲壮的尊严。
“好！”刘裕沉声应道，缓缓抽出了腰间的佩刀——并非名器，只是一把厚重的环首刀，刃口有无数细小的缺口，那是征战天下的见证。“我便以手中刀，领教徐将军高招！无论胜负，你部下愿降者生，愿走者，我绝不留难！至于那孩子……”他看了一眼始兴城头，“我刘裕待沉香，不啻于自己亲儿，这你大可放心！”
“谢刘公！”徐道覆翻身下马，也抽出了自己的长剑。阳光落在剑身上，反射出秋水般的光芒。
没有鼓声，没有助威。两军阵前，一片死寂。所有人都屏住了呼吸。
下一刻，两道身影如同闪电般撞在了一起！
刘裕的刀法，大开大阖，简洁至极，没有任何花哨，每一刀都携带着千军万马冲锋般的惨烈气势，力劈华山，横扫千军！那是从底层行伍中一刀一枪拼杀出来的、最实用也最霸道的战场武艺，灌注了他横扫天下的意志与磅礴真气，刀风呼啸，竟隐隐有风雷之声！他仿佛不是一个人在战斗，而是携带着身后整个北府军的铁血军魂。
徐道覆的剑法则截然不同。龙虎山剑术，轻盈灵动，讲究以柔克刚，以巧破力。他身形如风中之柳，在刘裕狂暴的刀光中穿梭闪避，剑尖每每从不可思议的角度刺出，精准地点向刘裕招式转换间最细微的破绽，剑身嗡鸣，带着道家真元特有的清正金光。他的剑意中，少了几分沙场惨烈，多了几分以身殉道、百死不悔的决绝悲情。
“铛！铛！铛！”
刀剑交击之声如同打铁，火星四溅。两人以快打快，转眼间便过了五十余招。刘裕势大力沉，步步紧逼，气势越来越盛，仿佛要将徐道覆连人带剑碾碎。徐道覆则如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似险象环生，却总能在间不容发之际化险为夷，甚至偶尔一剑反击，逼得刘裕回刀自守。
城上城下，数万人看得目眩神驰，呼吸都忘记了。沉香趴在城垛后面，小手紧紧抓着冰冷的砖石，指甲掐得发白，眼睛一眨不眨地盯着场中那两个纵横交错的身影，心中充满了难以言喻的震撼。这是他第一次亲眼看到这个层次的武力对决，那不仅仅是技艺的比拼，更是两种意志、两种道路、两种人格的激烈碰撞！
八十招……一百招！
刘裕久攻不下，忽然刀法一变，从极致的“动”转为瞬间的“静”，厚重的环首刀凝在半空，一股山岳般的压力陡然笼罩全场。徐道覆剑势被这“静”所滞，出现了极其细微的一顿。
就是现在！
刘裕眼中精光爆射，吐气开声，一直蓄势待发的左拳，如同潜龙出渊，