未及细思，河心漩涡暴胀。黄沙与水混合成冲天巨柱，柱中踏出一尊巨人：身高三丈，靛青面皮，赤发如焰倒竖，眼如铜铃暴突，口生獠牙。颈上挂一串硕大念珠——细看，那哪是念珠，分明是九颗人头骷髅，以金线贯穿眼眶，骷髅表面泛着玉质光泽，似是经年盘摩所致。巨人手中握一柄乌黑宝杖，杖头月牙刃寒光凛冽。

    “又来了……又来了！”巨人声音嘶哑如破锣，每吐一字，河面便起一道浪，“第十个！哈哈哈，第十个！”

    法显踏前一步：“施主何人？为何阻贫僧去路？”

    巨人宝杖杵地，地面龟裂：“吾乃天庭卷帘大将！因失手打碎王母琉璃盏，被贬此流沙河，受万箭穿心之刑！”他撕开胸前破烂铠甲，露出胸膛——皮肉之下，无数透明尖刺缓缓蠕动，如活物般扎进心脏位置，每动一下，巨人便面目扭曲。“玉帝有旨：每三日飞剑穿我胸肋百次！唯食取经人，可暂缓刑痛！”

    他猛地指向法显：“我守此河三百年，吃过取经人九位！你是第十个！”又指向道整，眼中贪婪更盛，“不……你才是！你身上有前九人的味道！”

    道整面色煞白，连退三步。那九颗骷髅仿佛活了过来，空洞眼窝齐齐“望”向他。

    哪吒火尖枪一振：“妖孽休狂！”风火轮烈焰暴涨，便要冲出。

    “且慢。”李靖抬手制止，目光死死盯住卷帘大将颈上骷髅。第七颗骷髅的裂痕，与道整后颈胎记形状完全吻合。他想起昆仑山时，燃灯道人曾提及一桩秘辛：金蝉子为修慈悲道，发愿十世轮回为取经人，每世必遇一劫，渡劫不成则身死，灵性重入轮回。前九世，皆在流沙河被食。

    “原来是你……”李靖喃喃，“卷帘，你吃的不是寻常取经人，是金蝉子九世转世身！”

    卷帘大将狂笑：“金蝉子？佛陀弟子？难怪……难怪食之可暂缓刑罚！原来我吃的是菩萨肉！”他宝杖指向道整，“第十世，正好凑够十颗骷髅，我便能炼成‘十世轮回珠’，冲破这流沙河封印！”

    道整浑身颤抖，记忆碎片如潮涌来：第一世，他是个青年比丘，渡河时被巨浪卷入河底，青面巨人撕开他的胸膛；第三世，他已是中年法师，为救落水孩童主动走入漩涡，巨人的獠牙咬碎他的喉骨；第七世……第九世……每一次死亡，每一次被咀嚼吞咽，那痛苦与绝望深深烙入轮回。

    “我想起来了……”道整跪倒在地，泪水奔涌，“九世……九世皆死于你口……”

    卷帘大将舔舔獠牙：“这一世，我会细细品尝。”

    法显扶住道整，沉声道：“施主，放下屠刀，立地成佛。你已犯下食人之罪，若再杀生，永堕无间。”

    “无间？”卷帘大将嗤笑，“我每日受飞剑穿心，不是无间是什么？食人是罪？那我便罪上加罪！”宝杖挥出，一道黑气如蟒扑向道整。

    韦护降魔杵横挡，金光与黑气碰撞，炸开一圈气浪。河岸沙石飞扬。“卷帘大将，你原也是道门正神，何至于此？”

    “正神？”卷帘大将胸口尖刺蠕动加速，他痛苦嘶吼，“我不过失手打碎一盏琉璃！可那些蟠桃会上偷桃的、调戏仙娥的、私传道法的，哪个不比我罪重？他们贬下凡间，不过做个土地山神！我呢？飞剑穿心！流沙噬魂！”他眼中流出血泪，“既如此，我便食尽取经人！看那西天佛祖，东天庭帝，能奈我何！”

    李靖塔身宝光大盛：“冥顽不灵。”七层宝塔凌空飞起，塔底洞开，金光如网罩向卷帘。

    卷帘大将狂吼一声，颈上九颗骷髅齐齐飞起，在空中布成九宫阵。每颗骷髅口喷黑烟，黑烟中浮现九道虚影——皆是僧侣模样，或年轻或苍老，或悲戚或平静，正是金蝉子前九世身。九道虚影结印诵经，竟将宝塔金光抵住！

    “用你的前世，挡你的今生！”卷帘大将狞笑，“金蝉子，你这慈悲修得好啊！每一世被我吃时，都不反抗，还念着超度我的经文！这些慈悲念力，全被我炼入骷髅，成了我最强的法宝！”

    道整怔怔望着空中九道虚影。第九世虚影是个老僧，眉目与他七分相似，正对他微笑颔首，仿佛在说：时候到了。

    “原来……我的慈悲，成了害人的利器……”道整喃喃。他忽然站直身体，推开法显的手，向河边走去。

    “道整师弟！”法显急唤。

    道整回头，笑容平静如莲：“法师，我随您西行六载，从未言明身世。因我自己亦不知——只知梦中常见流水、黄沙、巨口。如今方悟：我乃金蝉子第十世转世，发愿十世取经，前九世皆止于此河。”他看向卷帘大将，“这一世，该了结了。”

    卷帘大将眼中闪过惊疑：“你想如何？”

    道整行至水边，盘膝坐下，双手结禅定印：“前九世，你食我肉身，我以慈悲念力化你戾气，反被你炼成魔器。此为我修行不到——慈悲若无智慧，便是愚痴。”他闭目，周身泛起柔和金光，那光与李靖宝塔金光不同，温润如月华，缓缓扩散。