“那倒是，小时有一年大旱，我还吃过观音土呢，要不是那点儿观音土，今个儿怎么有福气拜见您呢？”
“观音土还能吃？”贾珍好奇地问。
“能吃，只是吃完涨肚，拉不出来，先还能抠，到后边抠都抠不出来。”店家话说得糙，说着叹口气，“我吃的少，勉强活下来，好多人最后都涨死了。”
贾珍一口茶差点喷出来，憋得脸通红。
贾言只在一旁沉默着不说话。贾珍更是好奇，忍不住问出来：“地里长不出粮食，你们为什么不去买粮食？”
好吧，少年，看来“何不是肉糜”这典故你并未读过，但愿今日得窥古代底层百姓血淋淋的生活真相，能在你心里留下一点小小的震撼。贾言默默喝茶。
“小公子，我们一家老小一年的嚼用全指着地里那点粮食，交完地租田赋，剩下的糊口罢了。遇上好年成，混个勉强温饱；遇上一般年成，若不仔细打算，青黄不接时也得挖野菜度日；遇上灾年，地租田赋都交不上，哪有钱再去买粮食，便有钱那时粮食金贵，一天一个价，也支撑不下去。谁不知那观音土吃得多了会死人，可是野菜、树皮、树根能吃的全都吃完了，剩下的也只有土了。我们一家临了只剩我一个孤鬼，是因为我年纪最小，但凡有口吃的先紧着我。”说到伤心处，店家滴下眼泪。
贾珍还有满肚子疑问，只是见店家一个大汉哭得眼泪一把鼻涕一把，只得住口。
店家哭了一会子，自己止住泪，强笑道：“几十年前的事，让贵客们见笑了。”
“你是怎么活下来的？”贾珍忍不住问出来。
“我跟着个老乞丐来到京城，先讨饭过活，等大些就去找力气活干，攒了十几年家当，在这里盘下这么个小店。现在能养活一家子，比种地强多了，我那老婆还有一双儿女都能吃饱穿暖。唯一不好日常只我一个人，孤宿些，见个客人就想多说几句。”店家不好意思笑了。
下人们已备好饭菜，两荤两素外加两碟子府里带的点心。贾言邀店家一起吃，店家死活不肯，只说早吃过了。贾言道：“跑了一路，想吃碗热汤面，店家帮我们下碗面，我尝尝你的手艺，你也试试我们的味道，吃多吃少的给我们讲讲你们这里的故事，可好？”
知道会遇见贵客，店里一向收拾的干净，但往来的贵客一般只借地方，从不吃他的东西，这是头一位明明自个都备齐了，还要吃他的东西，关键还极力邀请他一起吃，这是打心眼里不嫌弃他。店家感动的鼻子一热，话也说不囫囵：“哎……您稍等……稍等……马上就……就成……”说完跑进去麻溜地刷锅烧水下面。
不一会儿，店家端着热气腾腾的三碗面出来。贾言让他坐，他看看跟的人踟蹰着说：“锅里的水正烧着，我给大爷们也下一碗。”
“让他们自便，你坐着一起吃，不然我怎么好吃你的面？”贾言故意带出一分大老爷的派头。
店家见已多摆了一副碗筷，知推辞不过，连声应了，又急急说：“您稍等，稍等。”说着跑进去拿出一个碗一双筷子，小心在下首坐了半个屁股。他夹菜时用贾府带的筷子，吃时用自己的那套碗筷。
贾言也不再客气，不然店家也不自在，珍哥儿恐怕也不习惯。此时才觉邀请一个陌生百姓同桌而食，算得上匪夷所思。他不介意，但贾珍心里肯定不自在，于是笑着对店家说：“我这侄儿自小脾胃弱，吃得上从来小心，又是第一次跟我出来，还是让他吃惯常的口味，这碗面你还吃得下不？”
店家是个明白人，着实感激一个大老爷还能照顾他一个小老百姓的面子，忙说：“我做苦力出身，这样一碗面不过塞牙缝儿。”
贾珍本来正为难，见贾言这么说，反而不好再矫情，也忙道：“叔叔，我都这么大，那点小毛病早好了，今儿正想尝尝这乡野味道。这面怎么做的？闻着倒香得很。”
“那是自己种的芝麻压的香油，贵客们快尝尝，一会儿面坨了。”店家高兴得不行。
贾言、见明先动筷吃面，毫无嫌弃之色。贾珍心里还有障碍，先迟疑着尝了一小口，面条爽滑劲道，试了口汤，也鲜香味美。这下都不吃粳米饭，只吃面。一碗热乎乎的汤面下肚，五脏都熨帖了，菜反倒只略微动动，店家是不好意思吃，贾言等是吃饱了。因要赶路，又喝了一杯茶，略坐坐便走了。
店家站在路口直望着看不见人影才返回店里，那样的好菜好点心都留给他了。因喝茶说了句香，又给他一罐子茶叶，临走领头伺候的又给了五两银子。他不要，人说若不要回来时不好再借地方，只得收了，盼着贵客办完事早日回来，他要拿出本事烧几道好菜。
后半晌赶路的速度慢些，先有人快马去探看晚上歇宿之处，好提前布置。那湿地因芦苇遍布得名荻风浦，能在