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    听雷镇的仙姑观一向香火旺盛，据说求子最灵。

    香一旦闻久了，便让人昏昏欲睡。檐下铜铃响，滴溜溜刮着壁，签筒喳喳哒哒，半晌掉落一支。

    他掀开眼皮一瞧，下签。紧接一声惨叫。

    苦修难以升仙，但各地仙姑观又不能无人管理，故由官府拨饷，处理观中庶务者，称为道士。

    那道士花白胡须，捋一捋，眯眼将跪在金像前的妇人看了看，摇头叹息，“仙姑既发话，你还是回去罢，命里无子，所愿难求啊。”

    许是意料之中，妇人拭泪唉声，并不过多停留，起身离去。

    送走香客，老道忽至角落抓起一把笤帚径往仙姑像后大步走去，气势汹汹似要宰人。

    “小毛贼给老子滚出来！桌上贡品我早晨刚换过，你……”

    他说这句时，一团身影已从巨大金像背后滚出，伴着哀求：“贵人饶命，贵人饶命。小子知错！”

    笤帚落在背脊上，清脆强直，像捣衣槌杵到盆底。

    少年抱头嬉笑，边笑边道：“吃一个也看不出来嘛，仙姑反正不来享用，她要是知道，也会大发善心饶了我。再说……”他猛地扑去擒住笤帚把儿，端出花儿似的脸，“最后不也是落了您腹中？”

    老道一时噎语，欲夺笤帚却争抢不过，恨恨骂了句：“再让我看到，非剥了你的皮！”

    “嗳，是哩，那小子先走了。”少年弯腰赔礼，一路恭敬后退，直退到大门口。守门的小道童白了他一眼，满脸嫌恶。

    」

    临近黄昏，包子铺才堪堪收摊。北风一卷，肉香潜走，树枝哗啦啦刮蹭，招牌咚咚敲着车轱。

    “渴了吧？”老板娘将茶壶倒尽，直至滴不出一珠，将水碗递向少年，“喏。”

    他喊了一整天，口干舌燥，接过茶水一饮而尽。末了舔舔，唇色恢复十几岁年纪的殷红。

    “我回家了，你可有处休息？”老板娘操起车架拉开弓步，曲腿向前拖去。

    “有。”少年踅步转至车尾，双手一推，前方顿感卸力。

    老板娘吃惊往后瞧，他笑盈盈道：“我出城，与娘子同路。”

    两人忽然熟络，只听聊道：

    “你怎知我家在城外？”

    “娘子的包子最香，小子馋好几天了，仔细看着呢。更想您心善，白日里太阳毒，正好借您的地方躲躲阴。”

    “不是管我要包子？”

    “不是……”

    他说着，脚步踩过漱瑶眼前，一双赤足，后跟磨出厚厚老茧。她抬头望去，无剧光映射，那眸子不见底色里的墨绿，倒像一早看错了。

    漱瑶赶紧合十双掌，朝上乞怜般拜了拜，凌乱发丝与脸上皱纹缠绕，像几亩枯田。嘴中低声讨道：“求好心人赏口饭吃。”

    少年侧目瞥她，续扭头与老板娘交谈。

    等啊等，又一日暮浓昼淡，集市由喧嚣至萧条，更夫提灯经过，梆子敲一声，鸟翅一飞振，她抓了把土搓揉掌心，余温韵暖。

    蜡油气味渐次飘散，慢慢地，肉香突兀游弋，听得飒沓脚步匆匆靠近。

    “婆婆，吃包子。”少年人轻快的嗓音。

    漱瑶面露狂喜，伸出泥手上下抹寻，于空碰到一处软绵，未及分辨，他话中之物已塞进掌心。

    只见墙根一老妪直往嘴里送东西，狼吞虎咽，兀地梗住咽喉，半晌说不出话，瞪大双眼呜呜哭泣。

    “慢点儿慢点儿。”少年抬手顺她背心，见势不好，猛拍两下，咳出一口混着泥的包子皮。

    “谢……谢谢。”漱瑶吃毕剩下的包子，摸到拐棍，颤颤巍巍立起。

    少年退后一步，目光徐徐将她睃视一圈，末了噙出微笑，好似满意。

    “孩子，谢谢你。好人好报，仙姑会保佑你的。”

    “是，老人家慢走。”他躬身礼道。略抬首，老妪佝偻身影一摇一晃，蓬乱花发于月下膨胀脑袋，像一个毛茸茸大冬瓜。

    再出城门，晚晖余温殆尽，风中凉意穿过肋间皮肉，他捂住怀抱，缩肩往东行去。

    东边有数顷良田，农户若干，拂晓便闻鸡鸣人欢，煞是热闹。找棵歪脖树躺下，无谁驱赶，稚子可爱，有些孩童追他玩耍。

    按了按腹间辘辘饥肠，少年身材颀长，猿一般灵敏，手脚并用，嗖地攀至树干，扶枝一翻，稳稳当当卧在绿叶白花中。

    挺错长腿，他歪头随意一瞭，啧了声，随后拨开眼前细小花瓣。弦月下钩，远远地够不着，放落手指，却似萼片将那回弹的花簇紧紧托住。一远一近，严丝合缝。

    他发出细小笑声，约摸扯着什么，又往肋下抚去。

    此般玩弄几番，兴致骤失，眼一合，耳畔流风，田野穗株浪起浪伏，早蛙偶鸣，仿佛激出麦香。

    恍惚迷离之际，不知时辰，脸上忽冰丝丝一抹贴来