他挣扎著，用尽最后力气扑过去，想咬断抓著她的那只手的咽喉，却被一脚狠狠踹中心口。

    骨头碎裂的声音清晰可闻。

    黑暗吞噬意识的前一刻，赵桭看到她似乎朝他喊了什么，眼泪第一次从那灰霾的眼中汹涌而出。

    ******

    赵桭是青楼外摆摊的穷酸画师。

    她已是初露锋芒的魁，隔著窗欞，看他笨拙地想將卖画得来的几文钱塞给看守婆子，只求婆子能对她稍好一分。

    被发现后，他被龟公打得吐血，残废了一条腿。

    后来她被人刁难作践，他拖著残腿想去理论，被乱棍打死在后巷污泥之中。

    ******

    赵桭是那个负心书生身边的小书童。

    他屡次劝诫书生，试图提醒他许下的承诺，被书生厌弃。

    在她找来那日，他抢先一步想去告知她书生已娶妻的真相，被书生发觉，灭口沉塘。

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    ....

    ******

    镜光流转，数百次时空变幻。

    这一次，赵桭是一名家道中落的穷书生，赁居在青楼附近苦读。

    他『结识』了已是掛牌清倌人南宫芮，却因不肯就范而时常受罚。

    他与她谈诗论词，品评书画，在她被罚禁食时，偷偷买来糕点托相熟的小丫鬟送去。

    他倾听她偶尔流露的对自由的渴望，却从不越雷池一步，只是目光温和地陪伴。

    她看著他，有时会恍惚，想起那个最终负了她的书生，眼神便会重新冷下去。

    但他始终不同，他的关怀乾净而克制，仿佛真的只是惺惺相惜的知音。

    直到那个对她覬覦已久的豪强恶霸欲要强行梳拢她，老鴇已点头应允。

    消息传来，她面如死灰。

    当夜，恶霸的画舫在水中荡漾。

    赵桭不知用了什么法子混了上去，在恶霸欲行不轨之时，持著一柄偷藏起来的匕首冲了进去。

    混乱中，他刺伤了恶霸的手臂，拉著惊慌失措的南宫芮想跳船逃走。

    但又能逃到哪里？无数家丁护卫围了上来。

    他將她护在身后，匕首横在胸前，背脊挺得笔直。

    乱刀砍来。

    他把她紧紧抱在怀里，用身体挡住了所有攻击。

    温热的血溅在她的脸上、颈间，烫得她浑身剧颤。

    “快…跑……”

    他呕著血，挤出最后两个字，身体缓缓滑倒在她脚下，眼睛却一直看著她，直到光芒彻底散去。

    南宫芮站在原地，没有跑，也跑不了。

    她呆呆地看著地上迅速蔓延开来的鲜血，看著那双至死都望著她的眼睛，心臟像是被一只冰冷的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。

    ******

    这一次，她刚从囚禁她的老嫗家中逃出，发足狂奔，身后是举著火把叫骂追赶的村民。

    她跑到悬崖边，脚下是奔腾咆哮的浑浊河水，退无可退。

    追兵已至，面目狰狞。

    千钧一髮之际，一个高大的身影从斜刺里衝出，是住在山中的年轻樵夫赵桭。

    他手持砍柴刀，拦在了她和追兵之间。

    “跳下去！”

    他头也不回地对她低吼，“河水虽急，尚有生机！留下来必死无疑！”

    南宫芮看著他宽阔却孤直的背影，又看向下方令人眩晕的激流，浑身发抖。

    “快跳！”

    赵桭再次催促，声音焦灼而坚定。

    追兵围了上来，刀棍相加。

    樵夫悍勇，柴刀虎虎生风，瞬间劈倒两人，但他毕竟寡不敌眾，身上很快添了无数伤口，鲜血淋漓，却一步不退，死死守著悬崖边。

    南宫芮咬破了下唇，最终闭上眼睛，纵身跃入冰冷的激流。

    在河水淹没头顶的最后一瞬，她回头望去，恰好看到数把锄头镰刀同时砸落在樵夫的背上，他猛地向前一扑，鲜血狂喷，却依然面朝著她的方向。

    年轻樵夫那目光复杂得让她心悸——有关切、有欣慰、有不舍，还有一种…她无法理解的仿佛经歷了千百次的疲惫与温柔。

    他的身体软软倒了下去，被汹涌的村民淹没。

    河水冰冷刺骨，巨大的漩涡將她捲入黑暗。

    但在失去意识前，那一个个为她而死的身影，那张不同却又莫名重合的脸，第一次如此清晰而剧烈地撞击著她的灵魂。

    冰冷的心防裂开巨大的缝隙，一种前所未有的情绪疯狂涌入心田，酸涩而滚烫，几乎將她的心臟撑爆。

    元神境强者確实可以在千源轮迴镜里保持清醒，不过南宫芮並没有作弊，所有轮迴她都选择了自我封印！