财政的亡国条约，是万万不可签约的[1]。

    盟同会借势于南方举旗，以“宋案”迟迟未破与借款两事为导火索，鼓动讨伐元府的声势。元府对外软弱，对内铲除异己的姿态却分外强硬，元府对盟同会已没有保持和气的必要，已下定决心用借款筹措战费，讨伐南方各省。

    于“宋案”，元府更是极尽敷衍之能事，居然找来一个出身长三巷子的女子，自首奉“女子血光团团长”仇冀之命，前往北平执行政治暗杀。

    仇冀亦是盟同会副会长，此举意在暗示宋祁满之死实为内部倾轧，仿佛真有一支秘密杀人机关在暗中运作。监察厅甚至票传仇冀赴北平对质，事态因此愈显诡谲。

    在这样近乎战前的紧张氛围中，裴宗邺一力拉拢、交涉，利益交换，从三月走到四月，上巳节前夕，终于寻得一丝喘息之机，约乔璃去小秦淮河看节庆的热闹。

    “我没空。”

    乔璃一边翻看情报，一边干脆利落地拒绝。

    裴宗邺没想到她这么不留余地：“你没空？”

    “我有约。”她眼睛也没抬。“柴秘书挡不住梁大小姐，这两日会带她来扬州寻我，要拨时间与她们谈事叙旧。您说的那个热闹地方，我可不得招待友人看一看？”

    裴宗邺坐在原处愣了好一会儿，一下想问她到底知不知道上巳节是什么节日，一下又觉得气闷——他毕竟已太久没被人这么当场撅过面子。

    直到乔璃收拾好东西，公事公办地交接，准备离开他房间的那一刻，才不得不把自己哄好了开口：“乔璃，你是不是生气了？”

    乔璃回头，声音里带着一丝好笑：“我生什么气？生谁的气？”

    裴宗邺站起身，今日出门久了，腿阵阵发痛，如今也顾不上：“你……你别生气。我跟你道歉。”

    “裴大董这就是说孩子话了。”

    她扭头要走，手腕就被握住，似是觉得这举动太强硬，裴宗邺赶忙松开，只扯住她的袖子：“那第二天呢？我约你第二天，可有空？我有东西给你看……你会喜欢的。”

    “现在不能看？”

    “不行。”他摇了一下头，又补充道，“还没准备好。”

    她平静地看了他一会儿，脸上没什么表情。时间仿佛被无限拉长，长到男人觉得很是不自在，乔璃才点点头：“那就第二天。”

    好说歹说，终于得到一句肯定，他慢慢坐回去，目送女人离开，然后从怀里摸出一个很精致的荷包。

    在电灯稳定的光照下，荷包里面放着一支成色不算很好，但触手温润的细玉镯。裴宗邺端详一会，它是他母亲留下的为数不多的遗物中价值最高的一件。

    看着看着，他嘴角不禁漾起一丝笑。

    玉镯最多只能算一件定情信物。他还记着乔璃对于“追求”、“内人”和财产的看法。如果她愿意成为“内人”，因他拥有得更多，反倒是她能占更多便宜。而他乐见其成，让她借他的势力，去实现她早已露出锋芒的野心。

    元府与盟同会必将一战，他也必然会留在这里，在乱局中撕扯利益。

    不太可能的可能，她不愿留在这里，那么他也准备了推荐信和足够的财富，将她送往英吉利或美利坚的大学，远离战火与阴谋。

    无论哪种，裴宗邺都愿意成全。